Biografia
Potresti l'attore calzascarpe Van Williams proprio lì tra gli altri splendidi rubacuori alti, scuri e con la mascella cadente Tom Tryon e John Gavin della fine degli anni '50 / inizio anni '60 che trasmettevano un'immagine blanda ed eroica simile. A tutti e tre troppo spesso venivano assegnati eroi incolori da interpretare nei film e/o in TV, ruoli che mettevano in risalto il loro fascino ma che raramente mettevano alla prova il loro talento.
Nato il 27 febbraio 1934 come Van Zandt Jarvis Williams, era figlio di un allevatore di bestiame. Si è laureato in zootecnia e affari presso la Texas Christian University, ma si è trasferito alle Hawaii, cosa che ha cambiato il corso della sua vita. Mentre gestiva una società di recupero e una scuola di immersioni in apnea durante la metà degli anni '50, fu avvicinato da Elizabeth Taylor e dal marito/produttore Mike Todd, che stavano girando lì. Incoraggiato da Todd a tentare la fortuna, Van arrivò a Hollywood senza esperienza. Todd morì in un incidente aereo prima di poter aiutare Van, ma il giovane promettente si avventurò comunque, prendendo alcune lezioni di recitazione e canto, e fu quasi immediatamente scelto per ruoli televisivi drammatici.
La Warner Brothers aveva un occhio attento per questo tipo di fusto fotogenico e firmò in modo intelligente Van. Adattandosi perfettamente, dimostrò presto quanto fosse irresistibile come investigatore privato nella serie "Bourbon Street Beat (1959)". Sebbene lo spettacolo sia durato solo una stagione, la Warners ha portato il suo personaggio di Kenny Madison nel più popolare dramma d'avventura Surfside 6 (1960) insieme al collega pin-up / biondo fermalibri Troy Donahue. Per quanto riguarda la serie, Van ha provato la commedia accanto a "Walter Brennan in The Tycoon (1964)". Dopo la scadenza del suo contratto con la Warners, la 20th Century-Fox gli ha affidato il suo ruolo più vividamente ricordato, quello del supereroe vestito di smeraldo "The Green Hornet (1966)" con il defunto Bruce Lee come suo partner Kato. Lo spettacolo, ispirato al grande successo cult "Batman (1966)", ha avuto un inizio veloce ma, come il suo predecessore, ha raggiunto un finale altrettanto prematuro.
Mai una grande attrazione nei film, Van ha rivelato parecchio di sé (letteralmente) nel suo debutto in "Tall Story (1960)" uscendo da una doccia. Gli è stato assegnato un secondo ruolo tipicamente serio in "The Caretakers (1963)". Continuando per buona parte degli anni '70 ad essere ospite sporadicamente sulla scena televisiva in classici come "The Dick Van Dyke Show (1961)", "Love, American Style (1969)", "Mission: Impossible (1966)", "The Big Valley ( 1965)", "La tata e il professore (1970)", "Barnaby Jones (1973)" e "The Rockford Files (1974)". Un altro tentativo di recitare in una serie con "Westwind (1975)" non è riuscito a raggiungere il successo e presto ha lasciato andare la sua carriera. Van ha continuato con successo negli affari con le telecomunicazioni, il settore immobiliare e le forniture per le forze dell'ordine tra le sue iniziative. Con i suoi anni lucidi e carini ormai alle spalle, non ha sentito il bisogno di guardarsi indietro se non per un occasionale convegno di autografi.
- Mini biografia di IMDb di: Gary Brumburgh / gr-home@pacbell.net
