Biografia
Secondo una fonte di danza jazz, Bill "Bojangles" Robinson è stato il principale istigatore per aver iniziato a ballare il tip tap "in punta di piedi". Le prime forme di tap, incluso il familiare "buck and wing", contenevano uno stile colto alla sprovvista, mentre Robinson si esibiva sulle punte dei piedi con uno stile di tocco casuale che gli permetteva una maggiore improvvisazione. Ovviamente lo ha fatto notare e sicuramente lo ha reso una leggenda.
Nato Luther Robinson a Richmond, Virginia, il 25 maggio 1878, rimase orfano durante l'infanzia e allevato da una nonna. Ha preso il nome di suo fratello Bill per suo una volta diventato professionista. Suo fratello, a sua volta, prese il nome Percy e in seguito divenne un rinomato batterista. Zoccolando nelle birrerie all'aperto all'età di 6 anni, Bojangles si unì a compagnie di viaggio e tour di vaudeville da adolescente e lentamente si costruì una reputazione di successo nei nightclub e nelle commedie musicali. È stato headliner molte volte con Cab Calloway al famoso Cotton Club di Harlem. Il suono unico di Bojangles derivava dall'uso di rubinetti di legno e la sua fama diretta sarebbe stata la creazione della sua famosa "danza delle scale", che prevedeva di battere su e giù per una rampa di scale sia avanti che indietro. Sia il pubblico bianco che quello nero rimasero affascinati dal suo stile e dalla sua finezza e, dopo la fine del vaudeville, trasferì facilmente il suo talento a Broadway. Lew Leslie, un produttore bianco, mise insieme "Blackbirds of 1928", una rivista tutta nera che avrebbe messo in risalto Bill e altri talenti musicali neri.
Da lì sono passati i film per i veterani. Negli anni '30 vari studi usurparono il suo talento brevettato nei loro musical vecchio stile dell'era della Depressione. Considerando i tempi, di solito veniva scelto come maggiordomo o servitore. Tuttavia, ha goduto di un'immensa popolarità, soprattutto quando ha collaborato con il moppet numero 1 al botteghino Shirley Temple. Bojangles sarebbe apparso in quattro dei veicoli sentimentali di Shirley: The Little Colonel (1935) (in cui ricreava la sua "danza delle scale" con lei), The Littlest Rebel (1935), Just Around the Corner (1938) e Rebecca of Sunnybrook Farm (1938). Inoltre, ha assistito alla coreografia di uno dei suoi altri film, Dimples (1936). Per la maggior parte Bill era un giocatore specializzato, ma ogni tanto entrava nel vivo delle cose, interpretando ad esempio l'interesse amoroso di Lena Horne in One Mile from Heaven (1937). Ancora con il cuore a 60 anni, Bojangles è tornato sul palco in "The Hot Mikado", una melodiosa rielaborazione jazz dell'operetta classica di Gilbert e Sullivan. Soffrendo di una condizione cardiaca cronica, rallentò a metà degli anni '40 e morì a New York City nel 1949 di malattia cardiaca.
