Biografia
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Lynn Fontanne (/fɒnˈtæn/; 6 dicembre 1887-30 luglio 1983) è stata un'attrice americana di origine britannica e una delle principali star del teatro negli Stati Uniti per oltre 40 anni. Ha collaborato con suo marito, Alfred Lunt. Lunt e Fontanne condivisero uno speciale Tony Award nel 1970. Entrambi vinsero gli Emmy Awards nel 1965 e il Lunt-Fontanne Theatre di Broadway prese il nome da loro. Fontanne è stato anche premiato dal Kennedy Center nel 1980.
Nata Lillie Louise Fontanne a Woodford, Londra, di origine francese e irlandese, i suoi genitori erano Jules Fontanne, un francese, e Frances Ellen Thornley. Aveva due sorelle, una delle quali in seguito visse in Inghilterra; l'altro viveva in Nuova Zelanda.
Ha ottenuto consensi nel 1921 interpretando il ruolo principale nella farsa di George S. Kaufman-Marc Connelly, Dulcy.
Ben presto divenne celebre per la sua abilità come attrice nella commedia alta, eccellendo in ruoli spiritosi scritti per lei da Noël Coward, S.N. Behrman e Robert Sherwood. Tuttavia, ha goduto di uno dei più grandi successi critici della sua carriera nei panni di Nina Leeds, l'eroina disperata del controverso dramma in nove atti di Eugene O'Neill, Strange Interlude. Dalla fine degli anni '20 in poi, Fontanne recitò esclusivamente in veicoli con protagonista anche il marito. Tra i loro più grandi trionfi teatrali c'erano Design for Living (1933), La bisbetica domata (1935-1936), Idiot's Delight (1936), There Shall Be No Night (1940) e Quadrille (1952). Design for Living, che Noël Coward scrisse espressamente per sé e per i Lunts, era così osé, con il suo tema della bisessualità e un ménage à trois, che Coward lo presentò in anteprima a New York, sapendo che non sarebbe sopravvissuto alla censura di Londra. Il duo rimase attivo sul palco fino al ritiro nel 1960. Fontanne fu nominata come migliore attrice Tony per uno dei suoi ultimi ruoli teatrali, in The Visit (1959).
Fontanne e Lunt hanno lavorato insieme in 27 produzioni. Del suo stile di recitazione con Lunt, il personaggio televisivo britannico Arthur Marshall - dopo averla vista in Caprice St James's Theatre (1929) - osservò: "nelle commedie dell'epoca gli attori aspettavano di parlare finché qualcun altro non aveva finito, i Lunt capovolgevano tutto ciò. buttavano via le battute, si calpestavano le parole, farfugliavano, parlavano allo stesso tempo. Parlavano infatti, come fanno le persone nella vita ordinaria."[6]
Fontanne realizzò solo tre film, ma fu comunque nominata all'Oscar come migliore attrice nel 1931 per The Guardsman, perdendo contro Helen Hayes. È apparsa anche nei film muti Seconda Gioventù (1924) e L'uomo che ritrovò se stesso (1925). I Lunts hanno recitato in quattro produzioni televisive negli anni '50 e '60 con Lunt e Fontanne che hanno vinto gli Emmy Awards nel 1965 per The Magnificent Yankee,[5] diventando la prima coppia sposata a vincere il premio per aver interpretato una coppia sposata. Fontanne ha narrato la classica produzione televisiva del 1960 di Peter Pan con Mary Martin e ha ricevuto una seconda nomination agli Emmy per aver interpretato la Granduchessa Marie nella trasmissione televisiva Hallmark Hall of Fame di Anastasia nel 1967, due delle poche rare produzioni in cui è apparsa senza il marito. I Lunts recitarono anche in diversi drammi radiofonici negli anni '40, in particolare nel programma Theatre Guild.
Lynn Fontanne morì nel 1983, all'età di 95 anni, di polmonite, al "Ten Chimneys" di Genesee Depot e fu sepolta accanto a suo marito al Forest Home Cemetery di Milwaukee, Wisconsin.
