Biografia
Rika Zaraï (ebraico: ריקה זראי; 19 febbraio 1938-23 dicembre 2020) è stata una cantante e scrittrice franco-israeliana.
Rika Gozman (poi Zarai) è nata a Gerusalemme. Suo padre veniva da Odessa (ora Ucraina) nell'impero russo, e sua madre da Valozhyn (ora Bielorussia), allora in Polonia.
Ha conseguito il diploma di maturità all'età di 17 anni e si è arruolata direttamente nelle forze di difesa israeliane, un anno prima che il servizio obbligatorio l'avrebbe arruolata. Ha frequentato il Conservatorio di Musica di Gerusalemme dove ha ottenuto il primo premio in pianoforte. Durante i suoi 18 mesi di servizio militare, è stata nominata produttrice della troupe di intrattenimento del Comando Centrale dell'IDF.
Nel 1958 sposò il compositore ungherese Yochanan Zarai [lui], dal quale ebbe sua figlia Yael (Yaël Bolender). In seguito avrebbe divorziato da Zarai e avrebbe sposato il musicista francese Jean-Pierre Magnier.
Il 9 novembre 1969 rimase vittima di un incidente stradale. Il cantante entrò in coma per sei giorni e rimase immobilizzato ingessato per otto mesi. Nonostante la prognosi riservata, dopo tre anni guarì completamente. Fu durante la sua dolorosa convalescenza che Rika compose, come affronto alla sua sofferenza, la canzone Balapapa, dal testo gioioso e che avrebbe avuto un grande successo.
Oltre alla sua carriera musicale, Rika Zaraï si è distinta nella promozione della fitoterapia a partire dagli anni '80. Dopo aver studiato medicina alternativa per undici anni, ha pubblicato sotto il suo nome nel 1985 il libro Ma médecine naturelle (inglese: La mia medicina naturale), che ha venduto 2 milioni di copie. Le sue posizioni in questo campo hanno incontrato una forte opposizione, soprattutto da parte dei farmacisti francesi.
Il 3 giugno 2008, Rika Zaraï è stata ricoverata d'urgenza in seguito a un ictus. È stata ricoverata in terapia intensiva all'ospedale Pitié-Salpêtrière, soffrendo in particolare di una paralisi parziale del lato sinistro del corpo.
Negli anni '50, lo scrittore israeliano Aharon Megged scrisse un musical per la troupe di intrattenimento del Comando Centrale dell'IDF su cinque soldati che si innamorano di cinque ragazze di campagna. Nel 1956 fu prodotto commercialmente dal teatro Ohel con Rika Zarai. La musica è stata scritta da suo marito Yochanan Zarai, con testi e melodie di Naomi Shemer.
Nel 1969, Zarai divenne famosa con le sue canzoni Casatschok e Alors je chante, la versione francese di Vivo Cantando. Ha continuato ad avere una carriera di successo in Europa, dove ha reso popolari canzoni classiche israeliane come Hava Nagila, Yerushalayim shel zahav e Hallelujah.
Dopo aver pubblicato altri libri negli anni '90 e aver continuato a studiare salute, è tornata a cantare nel 2000 con l'album Hava. Ha cantato al Queen di Parigi nel 2000, e la versione orientale di Hava nagila ha avuto successo nelle discoteche dove ha cantato fino al 2004.
Il 3 febbraio 2020, dodici anni dopo l'ictus, ha cantato in pubblico durante la festa La Notte della Depressione organizzata da Raphaël Mezrahi alle Folies Bergère di Parigi.
Zarai ha cantato in ebraico, inglese, francese, italiano, spagnolo e tedesco. Viveva a Parigi ma visitava periodicamente Israele.
Fonte: articolo "Rika Zaraï" da Wikipedia in inglese, concesso in licenza da CC-BY-SA.
