Biografia
Ricardo Baliardo (7 agosto 1921 - 5 novembre 2014), meglio conosciuto come Manitas de Plata ("piccole mani d'argento"), è stato un chitarrista di flamenco francese di origine catalana gitana, nato nel sud della Francia.
Baliardo è nato in una carovana di zingari a Sète, nel sud della Francia.
Soprannominato Manitas de Plata ("piccole mani d'argento" in spagnolo), accettò di suonare in pubblico solo dieci anni dopo la morte del chitarrista e compositore jazz rom-belga Django Reinhardt, nel 1953.
Baliardo raggiunse la fama negli Stati Uniti dopo una mostra fotografica a New York, organizzata dal suo amico Lucien Clergue. Aveva registrato il suo primo album ufficiale nella cappella di Arles in Francia nel 1963, per l'etichetta Philips. Successivamente fu ripubblicato nel 1967, per l'etichetta Connoisseur Society e venduto attraverso il Club del Libro del Mese. Questo disco lo portò all'attenzione del pubblico americano, dove un manager gli ottenne una prenotazione per un concerto alla Carnegie Hall di New York il 24 novembre 1965, e all'Ed Sullivan Show lo stesso anno. Ha continuato ad esibirsi in vari luoghi in tutto il mondo.
Manitas de Plata era lo zio di Diego, Paco e Tonino Baliardo e cugino di Pablo, François (Canut), Patchaï, Nicolas e André Reyes (i figli di suo cugino, l'artista di flamenco José Reyes, con il quale si esibì in duo negli anni '70), tutti attuali o ex membri della band catalana di rumba Gipsy Kings.
De Plata è morto il 6 novembre 2014, all'età di 93 anni, in una casa di riposo a Montpellier. Aveva avuto un grave infarto nell'aprile 2013.
Una delle sue registrazioni gli valse una lettera di Jean Cocteau, che lo acclamava come creatore. Si dice che Pablo Picasso, sentendolo suonare ad Arles nel 1964, abbia esclamato: "quell'uomo vale più di me!" e ha proceduto ad attingere alla chitarra di Baliardo. Il polistrumentista australiano Chris Freeman, suo allievo nel 1971, ha riconosciuto l'influenza e gli insegnamenti di de Plata.
Una statua dello scultore Jean-Loup Bouvier, raffigurante de Plata mentre suona la chitarra, è stata eretta davanti all'Hôtel de Ville, Montpellier, nel giugno 2017.
Fonte: articolo "Manitas de Plata" da Wikipedia in inglese, concesso in licenza da CC-BY-SA.
