Biografia
Edgar Allan Poe (nato Edgar Poe; 19 gennaio 1809 – 7 ottobre 1849) è stato uno scrittore, poeta, editore e critico letterario americano noto soprattutto per la sua poesia e i suoi racconti, in particolare per i suoi racconti che coinvolgono il mistero e il macabro. È ampiamente considerato come una delle figure centrali del romanticismo e della narrativa gotica negli Stati Uniti e nella prima letteratura americana. Poe è stato uno dei primi professionisti di successo del racconto breve del paese ed è generalmente considerato l'inventore del genere della narrativa poliziesca. Inoltre, gli viene riconosciuto il merito di aver contribuito in modo significativo all'emergere della fantascienza. È il primo noto scrittore americano a guadagnarsi da vivere scrivendo da solo, il che si è tradotto in una vita e una carriera finanziariamente difficili.
Poe è nato a Boston. Era il secondo figlio degli attori David ed Elizabeth "Eliza" Poe. Suo padre abbandonò la famiglia nel 1810 e quando Eliza morì l'anno successivo, Poe fu accolto da John e Frances Allan di Richmond, Virginia. Non lo hanno mai adottato formalmente, ma ha vissuto con loro fino all'età adulta. Poe frequentò l'Università della Virginia ma la lasciò dopo solo un anno per mancanza di soldi. Litigava spesso con John Allan per i fondi necessari per continuare la sua istruzione e per i suoi debiti di gioco. Nel 1827, dopo essersi arruolato nell'esercito degli Stati Uniti sotto il falso nome di Edgar A. Perry, pubblicò la sua prima raccolta, Tamerlane and Other Poems, che fu attribuita solo a "un bostoniano". Poe e Allan raggiunsero un riavvicinamento temporaneo dopo la morte della moglie di Allan, Frances, nel 1829. Tuttavia, Poe in seguito fallì come cadetto ufficiale a West Point, dichiarò la sua intenzione di diventare uno scrittore, principalmente di poesie, e si separò da Allan.
Poe spostò la sua attenzione sulla prosa e trascorse gli anni successivi lavorando per riviste e periodici letterari, diventando noto per il suo stile di critica letteraria. Il suo lavoro lo ha costretto a spostarsi tra diverse città, tra cui Baltimora, Filadelfia e New York City. Nel 1836, quando aveva 27 anni, sposò sua cugina di 13 anni, Virginia Clemm. Morì di tubercolosi nel 1847.
Nel gennaio 1845 pubblicò la sua poesia "Il corvo" con un successo immediato. Per anni aveva pianificato di produrre il suo diario, The Penn, in seguito ribattezzato The Stylus. Ma prima che iniziasse la pubblicazione, Poe morì a Baltimora nel 1849, all’età di 40 anni, in circostanze misteriose. La causa della sua morte rimane sconosciuta ed è stata attribuita a molte cause, tra cui malattie, alcolismo, abuso di sostanze e suicidio.
Le opere di Poe hanno influenzato lo sviluppo della letteratura in tutto il mondo e hanno avuto un impatto anche su campi specializzati come la cosmologia e la crittografia. Dalla sua morte, lui e i suoi scritti sono apparsi in tutta la cultura popolare nell'arte, nella fotografia, nelle allusioni letterarie, nella musica, nel cinema e in televisione. Molte delle sue case sono musei dedicati. Inoltre, The Mystery Writers of America presenta un Edgar Award annuale per lavori illustri nel genere misterioso.
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