Biografia
Joseph Leo Mankiewicz (/ˈmæŋkəwɪts/ MANG-kə-wits; 11 febbraio 1909 – 5 febbraio 1993) è stato un regista americano. Vincitore di quattro premi Oscar, è noto soprattutto per i suoi dialoghi spiritosi e colti e per la sua preferenza per la narrazione fuori campo e i flashback narrativi. Conosciuto anche come regista di attori, Mankiewicz ha diretto diversi attori di spicco, tra cui Bette Davis, Humphrey Bogart ed Elizabeth Taylor, in molte delle loro memorabili performance sullo schermo.
Nato a Wilkes-Barre, Pennsylvania, Mankiewicz studiò alla Columbia University e si laureò nel 1928. Si trasferì in Europa, dove lavorò come corrispondente estero per il Chicago Tribune e tradusse didascalie tedesche in inglese per l'UFA. Su consiglio del fratello sceneggiatore Herman, Mankiewicz tornò negli Stati Uniti e fu assunto dalla Paramount Pictures come sceneggiatore di dialoghi. Successivamente è diventato sceneggiatore, scrivendo per numerosi film con Jack Oakie. Successivamente si è trasferito alla Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), dove ha lavorato come produttore per diversi film, tra cui The Philadelphia Story (1940) e Woman of the Year (1942). Mankiewicz lasciò la MGM dopo una disputa con Louis B. Mayer.
Nel 1944, Mankiewicz iniziò a lavorare per la Twentieth Century-Fox, dove produsse Le chiavi del regno (1944). Ha fatto il suo debutto alla regia con Dragonwyck (1946) dopo che Ernst Lubitsch aveva abbandonato gli studi a causa di una malattia. Mankiewicz è rimasto alla Fox, dirigendo un'ampia gamma di film di genere. Successivamente, nel 1950 e nel 1951, vinse due Academy Awards ciascuno per aver scritto e diretto A Letter to Three Wives (1949) e All About Eve (1950). Nel 1953, Mankiewicz fondò la sua società di produzione Figaro, dove produsse in modo indipendente, oltre a scrivere e dirigere, The Barefoot Contessa (1954) e The Quiet American (1958).
Nel 1961, Mankiewicz prese il posto di Rouben Mamoulian per Cleopatra (1963). La produzione è stata irta di numerose difficoltà, inclusa una relazione extraconiugale fortemente pubblicizzata tra le star Taylor e Richard Burton. Relativamente tardi nella produzione, Darryl F. Zanuck ha ripreso il controllo della Fox come presidente dello studio e ha licenziato brevemente Mankiewicz per eccessivi superamenti. Uscito nel 1963, Cleopatra divenne il film di maggior incasso dell'anno e ottenne recensioni contrastanti da parte della critica. La reputazione di Mankiewicz ne risentì e non tornò a dirigere un altro film fino a The Honey Pot (1967).
Mankiewicz ha poi diretto There Was a Crooked Man... (1970) e il documentario King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis (1972), condividendo il merito con Sidney Lumet su quest'ultimo. Il suo ultimo film Sleuth (1972), con Michael Caine e Laurence Olivier, è valso a Mankiewicz la sua quarta e ultima nomination all'Oscar come miglior regista. Nel 1993 Mankiewicz morì a Bedford, New York, all'età di 83 anni.
