Biografia
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Wild Bill Elliott (16 ottobre 1904-26 novembre 1965) è stato un attore cinematografico americano. Si è specializzato nell'interpretare i robusti eroi dei B Western, in particolare la serie di film Red Ryder. Nel 1925 ottenne occasionalmente lavori extra nei film. Ha preso lezioni alla Pasadena Playhouse e lì è apparso in alcuni ruoli teatrali. Nel 1927, aveva realizzato il suo primo western, The Arizona Wildcat, interpretando il suo primo ruolo da protagonista. Seguirono diversi ruoli da co-protagonista e si ribattezzò Gordon Elliott. Ma quando gli studi cinematografici passarono ai film sonori, lui tornò a ricoprire ruoli di comparsa e parti secondarie, come in Scandali di Broadway, nel 1929. Per i successivi otto anni, apparve in oltre un centinaio di film per vari studi cinematografici, ma quasi sempre in parti non fatturate come extra.
Elliott iniziò a farsi notare in alcuni western di serie B, tanto che la Columbia Pictures gli offrì il ruolo principale in un serial, Le grandi avventure di Wild Bill Hickok (1938). Il serial ebbe così tanto successo, e Elliott così simpatico, che la Columbia lo promosse a protagonista di una sua serie di film western, in sostituzione della star cowboy numero due della Columbia, Robert "Tex" Allen. D'ora in poi Gordon Elliott sarebbe stato conosciuto come Bill Elliott. Nel giro di due anni, è stato tra le dieci migliori star del western secondo il Motion Picture Herald, dove sarebbe rimasto per i successivi 15 anni.
Nel 1943, Elliott firmò con la Republic Pictures, che lo scelse in una serie di western insieme a George "Gabby" Hayes. Il primo di questi, Calling Wild Bill Elliott, diede a Elliott il nome con cui sarebbe stato meglio conosciuto e con il quale sarebbe stato fatturato quasi esclusivamente per il resto della sua carriera.
Dopo diversi film in cui sia l'attore che il personaggio condividevano il nome Wild Bill Elliott, ha interpretato il ruolo per il quale sarebbe stato ricordato meglio, quello di Red Ryder in una serie di sedici film sul famoso cowboy dei fumetti e il suo giovane compagno indiano, Little Beaver (interpretato nei film di Elliott da Bobby Blake). Elliott ha interpretato il ruolo solo per due anni, ma sarebbe rimasto associato ad esso per sempre. Il marchio di fabbrica di Elliott era un paio di sei pistole indossate con il calcio in avanti nelle fondine.
La carriera di Elliott prosperò durante e dopo i film di Red Ryder e continuò a realizzare western di serie B fino all'inizio degli anni '50. Aveva anche il suo programma radiofonico alla fine degli anni Quaranta. Il suo ultimo contratto come star del western è stato con la Monogram Pictures, dove i budget sono diminuiti poiché il B Western ha perso il suo pubblico a favore della televisione. Quando la Monogram divenne la Allied Artists Pictures Corporation nel 1953, eliminò gradualmente le sue produzioni western ed Elliott terminò il suo contratto interpretando un detective della omicidi in una serie di cinque drammi polizieschi moderni, i suoi primi non western dal 1938.
Elliott si ritirò dai film (ad eccezione di un paio di piloti televisivi western che non furono ripresi). Ha lavorato per un certo periodo come portavoce delle sigarette Viceroy e ha condotto un programma televisivo locale a Las Vegas, Nevada, che presentava molti dei suoi film western.
