Biografia
Robert Bushnell Ryan era un attore americano che spesso interpretava poliziotti incalliti e cattivi spietati.
Ryan è nato a Chicago, Illinois, il primo figlio di Timothy Ryan e sua moglie Mabel Bushnell Ryan. Si laureò al Dartmouth College nel 1932, avendo detenuto il titolo di boxe dei pesi massimi della scuola per tutti e quattro gli anni della sua frequenza. Dopo la laurea, il 6'4" Ryan trovò lavoro come fuochista su una nave, lavoratore WPA e bracciante in un ranch nel Montana.
Ryan ha tentato di fare carriera nel mondo dello spettacolo come drammaturgo, ma ha dovuto dedicarsi alla recitazione per mantenersi. Ha studiato recitazione a Hollywood ed è apparso sul palco e in piccole parti cinematografiche all'inizio degli anni Quaranta.
Nel gennaio 1944, dopo essersi assicurato un contratto garantito dalla RKO Radio Pictures, Ryan si arruolò nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti e prestò servizio come istruttore di addestramento a Camp Pendleton, a San Diego, in California. A Camp Pendleton, fece amicizia con lo scrittore e futuro regista Richard Brooks, di cui ammirava molto il romanzo, The Brick Foxhole. Si dedicò anche alla pittura.
Il ruolo cinematografico rivoluzionario di Ryan è stato quello di un killer antisemita in Crossfire (1947), un film noir basato sul romanzo di Brooks. Il ruolo è valso a Ryan la sua unica nomination all'Oscar in carriera, come miglior attore non protagonista. Da quel momento in poi, la specialità di Ryan sono stati i ruoli teneri/duri, trovando particolare espressione nei film di registi come Nicholas Ray, Robert Wise e Sam Fuller. In Ray's On Dangerous Ground (1951) ha interpretato un poliziotto di città bruciato che cerca la redenzione mentre risolve un omicidio rurale. In The Set-Up (1949) di Wise, ha interpretato un pugile in cima alla collina che viene brutalmente punito per essersi rifiutato di tuffarsi. Altri film importanti sono stati il western di Anthony Mann The Naked Spur, lo strepitoso thriller ambientato in Giappone di Sam Fuller House of Bamboo, Bad Day at Black Rock e il film sulla rapina socialmente consapevole Odds Against Tomorrow. È apparso anche in diversi film di guerra con star, tra cui Il giorno più lungo (1962) e La battaglia delle Ardenne (1965) e Quella sporca dozzina. Ha anche interpretato Giovanni Battista nell'epica Technicolor King of Kings (1961) della MGM ed è stato il malvagio Claggart nell'adattamento di Billy Budd (1962) di Peter Ustinov.
Nei suoi ultimi anni, Ryan ha continuato a recitare ruoli significativi in film importanti. I più notevoli di questi furono The Dirty Dozen, The Professionals (1966) e il brutale western molto influente di Sam Peckinpah The Wild Bunch (1969).
Ryan è apparso più volte sul palco di Broadway. I suoi crediti includono Clash by Night, Mr. President e The Front Page, la commedia drammatica sui giornalisti.
È apparso in molte serie televisive come guest star, incluso il ruolo di Franklin Hoppy-Hopp nell'episodio del 1964 "Who Chopped Down the Cherry Tree?" nel dramma medico della NBC sulla psichiatria, The Eleventh Hour. Allo stesso modo, ha recitato nel ruolo di Lloyd Osment nell'episodio del 1964 "Better Than a Dead Lion" nella serie psichiatrica della ABC, Breaking Point. Nel 1964, Ryan apparve con Warren Oates nell'episodio "No Comment" del dramma di breve durata della CBS sui giornali, The Reporter, con Harry Guardino nel ruolo principale del giornalista Danny Taylor. Ryan è apparso cinque volte (1956-1959) nello Zane Grey Theatre di Dick Powell della CBS e due volte (1959 e 1961) nello spin-off di Zane Grey Frontier Justice . È apparso tre volte (1962-1964) sul Wagon Train occidentale.
