Biografia
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Sir Noël Peirce Coward (16 dicembre 1899 – 26 marzo 1973) è stato un drammaturgo, compositore, regista, attore e cantante inglese, noto per il suo spirito, la sua stravaganza e quello che la rivista Time definì "un senso di stile personale, una combinazione di sfacciataggine e chic, posa e portamento".
Nato a Teddington, un sobborgo di Londra, Coward ha frequentato un'accademia di danza a Londra da bambino, facendo il suo debutto sul palcoscenico professionale all'età di undici anni. Da adolescente fu introdotto nell'alta società in cui sarebbe stata ambientata la maggior parte delle sue opere teatrali. Coward ha ottenuto un successo duraturo come drammaturgo, pubblicando più di 50 opere teatrali dalla sua adolescenza in poi. Molte delle sue opere, come Hay Fever, Private Lives, Design for Living, Present Laughter e Blithe Spirit, sono rimaste nel repertorio teatrale regolare. Compose centinaia di canzoni, oltre a oltre una dozzina di opere di teatro musicale (tra cui l'operetta Bitter Sweet e riviste comiche), poesie, diversi volumi di racconti, il romanzo Pomp and Circumstance e un'autobiografia in tre volumi. La carriera teatrale e cinematografica di Coward, come attore e regista, è durata sessant'anni, durante i quali ha recitato in molte delle sue opere.
Allo scoppio della seconda guerra mondiale, Coward si offrì volontario per il lavoro bellico, gestendo l'ufficio di propaganda britannico a Parigi. Lavorò anche con i servizi segreti, cercando di usare la sua influenza per persuadere il pubblico e il governo americano ad aiutare la Gran Bretagna. Coward vinse un Academy Honorary Award nel 1943 per il suo film drammatico sulla marina, In Which We Serve, e fu nominato cavaliere nel 1969. Negli anni '50 ottenne un nuovo successo come artista di cabaret, eseguendo le sue canzoni, come "Mad Dogs and Englishmen" , "London Pride" e "Sono andato a una festa meravigliosa".
Le sue opere teatrali e le sue canzoni raggiunsero una nuova popolarità negli anni '60 e '70 e il suo lavoro e il suo stile continuano a influenzare la cultura popolare. Coward non riconobbe pubblicamente la sua omosessualità, ma fu discussa apertamente dopo la sua morte da biografi tra cui Graham Payn, il suo partner di lunga data, e nei diari e nelle lettere di Coward, pubblicati postumi. L'ex Albery Theatre (originariamente New Theatre) di Londra è stato ribattezzato Noël Coward Theatre in suo onore nel 2006.
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