Biografia
Kenneth Wayne Patera è un wrestler professionista americano in pensione, sollevatore di pesi olimpico e concorrente uomo forte degli Stati Uniti. Ken Patera, di famiglia ceco-americana, era forte e straordinariamente atletico, con molte persone nella sua famiglia che avevano successo anche nell'atletica. Suo fratello, Jack Patera, giocava a football per i Baltimore Colts ed è stato l'allenatore capo dei Seattle Seahawks dal 1976 al 1982. Suo fratello, Dennis Patera, giocava per i San Francisco 49ers. Ken ha giocato a football alla Cleveland High School di Portland, Oregon, e ha lottato pesando 193 libbre. L'atletica leggera è stato il suo primo amore, tuttavia, e ha gareggiato negli ostacoli alti e nel salto in alto, ma un grave infortunio alla caviglia lo ha costretto a passare al lancio del peso e al disco al liceo. Ken è cresciuto fino a diventare uno dei principali lanciatori di pesi di atletica leggera della nazione, gareggiando alla Brigham Young University. Dopo il suo deludente sesto posto nel lancio del peso alle prove olimpiche del 1968, rivolse tutta la sua attenzione al sollevamento pesi olimpico. Prima di diventare un wrestler professionista, Patera era un sollevatore di pesi olimpico pluridecorato. Vinse diverse medaglie ai Giochi Panamericani del 1971 (incluso l'oro nel totale del sollevamento pesi) e finì secondo ai Campionati mondiali di sollevamento pesi del 1971 proprio dietro Vasily Alekseyev. Nella sua terra natale, Patera vinse quattro campionati statunitensi consecutivi di sollevamento pesi nella classe dei pesi massimi dal 1969 al 1972. Fu il primo americano a eseguire clean and jerk oltre 500 libbre (227 kg), risultato ottenuto ai Senior Nationals del 1972 a Detroit. È anche l'unico americano a eseguire il clean e il press con 500 libbre (227 kg), ed è stato l'ultimo supermassimo americano per anni ad eccellere nel sollevamento pesi a livello internazionale. Alle Olimpiadi estive del 1972 a Monaco, in Germania, Patera avrebbe dovuto essere un serio concorrente di Vasily Alekseyev, ma non riuscì a totalizzare e non fu tra i vincitori della medaglia. Vasily Alekseyev ha persino dichiarato ai media che Patera era ancora più forte di lui, illustrato da un push press sopra la testa da 550 libbre (fuori dagli scaffali) che Patera avrebbe presumibilmente eseguito in pratica. Tuttavia, quando si trattava di competere, Alekseev era sempre il vincitore. Dopo che il clean and press (un sollevamento in cui Patera aveva un talento sproporzionato) fu eliminato dalle competizioni, Patera si ritirò dal sollevamento pesi.
