Biografia
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John Farrell MacDonald (6 giugno 1875-2 agosto 1952) è stato un attore caratterista e regista americano. Ha interpretato ruoli secondari e protagonisti occasionali. È apparso in oltre 325 film nel corso di 41 anni di carriera dal 1911 al 1951 e ha diretto quarantaquattro film muti dal 1912 al 1917.
MacDonald è stato il direttore principale della Oz Film Manufacturing Company di L. Frank Baum, e può essere visto spesso nei film di Frank Capra, Preston Sturges e, soprattutto, John Ford.
All'inizio della sua carriera, MacDonald era un cantante in spettacoli di menestrelli e fece lunghe tournée negli Stati Uniti per due anni con produzioni teatrali. Realizzò il suo primo film muto nel 1911, un cortometraggio drammatico intitolato The Scarlett Letter realizzato dalla Independent Moving Pictures Company (IMP) di Carl Laemmle, il precursore della Universal Pictures. Da quel momento in poi continuò a recitare in numerosi film ogni anno e nel 1912 li dirigeva anche. Il primo film che diresse fu The Worth of a Man, un altro cortometraggio drammatico, sempre per la IMP, e diresse altri 43 film fino all'ultimo nel 1917, Over the Fence, che co-dirise con Harold Lloyd. MacDonald aveva incrociato la strada di Lloyd diversi anni prima, quando Lloyd era una comparsa e MacDonald gli aveva dato il lavoro di cui aveva tanto bisogno – e fece lo stesso con Hal Roach, entrambi apparsi in piccoli ruoli in The Patchwork Girl of Oz, che MacDonald diretto nel 1914. Quando Roach fondò il proprio studio, con Lloyd come principale attrazione, assunse MacDonald per dirigere.
Nel 1918, MacDonald, che sarebbe diventato uno dei personaggi più amati di Hollywood, aveva smesso di dirigere e recitava a tempo pieno, prevalentemente in western e commedie irlandesi. Lavorò per la prima volta con il regista John Ford nel film A Fight for Love del 1919. In tutto, Ford utilizzò MacDonald in venticinque film tra il 1919 e il 1950.
Con una voce che corrispondeva alla sua personalità, MacDonald è passato facilmente ai film sonori, senza alcun calo evidente nella sua produzione di recitazione, se non altro, è aumentata. Nel 1931, ad esempio, MacDonald apparve in 14 film – tra cui la prima versione di The Maltese Falcon, in cui interpretava il "Detective Tom Polhaus" – e in 22 di essi nel 1932. Sebbene interpretasse operai, poliziotti, militari e preti, tra molti altri personaggi, i suoi ruoli erano solitamente un gradino sopra una "piccola parte". I suoi personaggi di solito avevano nomi e molto spesso gli venivano attribuite le sue interpretazioni. Un punto culminante di questo periodo fu la sua interpretazione del vagabondo "Mr. Tramp" in Our Little Girl with Shirley Temple (1935).
Negli anni '40, MacDonald faceva parte della "società per azioni" non ufficiale di attori caratteristici di Preston Sturges, apparendo in sette film scritti e diretti da Sturges. MacDonald è apparso in I viaggi di Sullivan, La storia di Palm Beach, Il miracolo di Morgan's Creek, Il grande momento, Il peccato di Harold Diddlebock, Unfaithfully Yours e La bella bionda di Bashful Bend, l'ultimo film americano di Sturges. In precedenza, MacDonald era apparso anche in Il potere e la gloria, scritto da Sturges. Il suo lavoro sui film di Sturges non è stato generalmente accreditato. Fu famoso nel 1946 in My Darling Clementine di John Ford in cui interpretava "Mac", il barista nel saloon della città. MacDonald ha avuto anche ruoli non accreditati in La vita è meravigliosa e Here Comes The Groom.
