Biografia
Joseph Vernon "Big Joe" Turner Jr. (18 maggio 1911 - 24 novembre 1985) è stato un cantante americano di Kansas City, Missouri. Secondo il cantautore Doc Pomus, "Il rock and roll non sarebbe mai esistito senza di lui". La sua più grande fama fu dovuta alle sue registrazioni rock-and-roll negli anni '50, in particolare "Shake, Rattle and Roll", ma la sua carriera come artista durò dagli anni '20 agli anni '80.
Turner è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1987, con la Hall che lo lodava come "il 'Boss of the Blues' dalla voce muscolosa".
Turner è nato il 18 maggio 1911 a Kansas City, Missouri, Stati Uniti. Suo padre rimase ucciso in un incidente ferroviario quando Turner aveva quattro anni. Cantava nella sua chiesa e agli angoli delle strade per soldi. Lasciò la scuola all'età di quattordici anni per lavorare nei nightclub di Kansas City, prima come cuoco e poi come barista cantante. Divenne noto come "The Singing Barman" e lavorò in locali come il Kingfish Club e il Sunset, dove lui e il suo partner, il pianista boogie-woogie Pete Johnson, divennero artisti residenti. The Sunset è stato gestito da Piney Brown. Presentava strutture "separate ma uguali" per gli avventori bianchi. Turner ha scritto "Piney Brown Blues" in suo onore e lo ha cantato per tutta la sua carriera.
A quel tempo i nightclub di Kansas City erano soggetti a frequenti irruzioni da parte della polizia; Turner ha detto: "L'uomo del Boss avrebbe portato i suoi servi alla stazione di polizia prima che arrivassimo lì. Entravamo, firmavamo i nostri nomi e uscivamo. Poi facevamo cabaret fino al mattino".
La sua collaborazione con Johnson si è rivelata fruttuosa. Insieme andarono a New York City nel 1936, dove apparvero in un cartellone con Benny Goodman, ma come raccontò Turner, "Dopo il nostro spettacolo con Goodman, facemmo audizioni in diversi posti, ma New York non era ancora pronta per noi, quindi siamo tornati a K.C." Alla fine furono visti dal talent scout John Hammond nel 1938, che li invitò a New York per apparire in uno dei suoi concerti From Spirituals to Swing alla Carnegie Hall, che furono determinanti nell'introdurre il jazz e il blues a un pubblico americano più ampio.
In parte a causa della loro apparizione alla Carnegie Hall, Turner e Johnson hanno avuto un grande successo con la canzone "Roll 'Em Pete". La traccia era fondamentalmente una raccolta di testi blues tradizionali. Era una canzone che Turner registrò molte volte, con vari musicisti, negli anni successivi.
Nel 1939, insieme ai pianisti boogie-woogie Albert Ammons e Meade Lux Lewis, Turner e Johnson iniziarono una residenza al Café Society, un nightclub di New York City, dove apparvero sullo stesso cartellone della band di Billie Holiday e Frankie Newton. Oltre a "Roll 'Em, Pete", le registrazioni più famose di Turner di questo periodo sono probabilmente "Cherry Red", "I Want a Little Girl" e "Wee Baby Blues". "Cherry Red" fu registrato nel 1939 per l'etichetta Vocalion, con Hot Lips Page alla tromba e un'intera band presente. Durante l'anno successivo Turner firmò un contratto con la Decca e registrò "Piney Brown Blues" con Johnson al pianoforte. ...
Fonte: articolo "Big Joe Turner" da Wikipedia in inglese, concesso in licenza con CC-BY-SA 3.0.
