Biografia
William Somerset Maugham CH (25 gennaio 1874-16 dicembre 1965) è stato uno scrittore inglese, noto per le sue opere teatrali, romanzi e racconti. Nato a Parigi, dove trascorse i suoi primi dieci anni, Maugham studiò in Inghilterra e frequentò un'università tedesca. Divenne studente di medicina a Londra e si qualificò come medico nel 1897. Non praticò mai la medicina e divenne uno scrittore a tempo pieno. Il suo primo romanzo, Liza of Lambeth (1897), uno studio sulla vita nei bassifondi, attirò l'attenzione, ma fu come drammaturgo che raggiunse per la prima volta la celebrità nazionale. Nel 1908 aveva quattro spettacoli in scena contemporaneamente nel West End di Londra. Nel 1933 scrisse la sua trentaduesima e ultima opera teatrale, dopodiché abbandonò il teatro e si concentrò su romanzi e racconti.
I romanzi di Maugham dopo Liza of Lambeth includono Of Human Bondage (1915), The Moon and Sixpence (1919), The Painted Veil (1925), Cakes and Ale (1930) e The Razor's Edge (1944). I suoi racconti furono pubblicati in raccolte come The Casuarina Tree (1926) e The Mixture as Before (1940); molti di essi sono stati adattati per la radio, il cinema e la televisione. La sua grande popolarità e le sue prodigiose vendite provocarono reazioni avverse da parte dei critici intellettuali, molti dei quali cercarono di sminuirlo considerandolo semplicemente competente. Valutazioni più recenti classificano generalmente Of Human Bondage – un libro con un ampio elemento autobiografico – come un capolavoro, e i suoi racconti sono ampiamente tenuti in grande considerazione dalla critica. Lo stile di prosa semplice di Maugham divenne noto per la sua lucidità, ma la sua dipendenza dai cliché suscitò commenti critici avversi.
Durante la prima guerra mondiale Maugham lavorò per i servizi segreti britannici, attingendo in seguito alle sue esperienze per i racconti pubblicati negli anni '20. Sebbene principalmente omosessuale, tentò di conformarsi in una certa misura alle norme del suo tempo. Divenne padre e marito, sposando Syrie Wellcome nel 1917, tre anni dopo una relazione che diede alla luce la loro figlia, Liza. Il matrimonio durò dodici anni, ma prima, durante e dopo, il partner principale di Maugham era un uomo più giovane, Gerald Haxton. Insieme fecero lunghe visite in Asia, nei Mari del Sud e in altre destinazioni; Maugham raccoglieva materiale per la sua narrativa ovunque andassero. Vivevano insieme in Costa Azzurra, dove Maugham si intratteneva generosamente. Dopo la morte di Haxton nel 1944, Alan Searle divenne il segretario e compagno di Maugham per il resto della vita dell'autore. Maugham smise di scrivere romanzi poco dopo la seconda guerra mondiale e i suoi ultimi anni furono segnati dalla senilità. Morì all'età di 91 anni.
Descrizione sopra dall'articolo di Wikipedia W. Somerset Maugham, concesso in licenza con CC-BY-SA, elenco completo dei contributori su Wikipedia.
