Biografia
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Warner Oland (nato Johan Verner Ölund, 3 ottobre 1879 - 6 agosto 1938) è stato un attore svedese-americano ricordato soprattutto per aver interpretato diversi personaggi cinesi e sino-americani: il detective della polizia di Honolulu, il tenente Charlie Chan; il dottor Fu Manciù; e Henry Chang in Shanghai Express. La sua famiglia emigrò negli Stati Uniti quando aveva 13 anni. Ha intrapreso una carriera cinematografica che avrebbe incluso il tempo a Broadway e dozzine di apparizioni cinematografiche, inclusi 16 film di Charlie Chan. Dopo diversi anni in teatro, comprese apparizioni a Broadway nei panni di Warner Oland, nel 1912 fece il suo debutto nel cinema muto in Pilgrim's Progress, un film basato sul romanzo di John Bunyan. Come risultato della sua formazione come attore shakespeariano e della sua facile adozione di un aspetto sinistro, era molto richiesto come cattivo e in ruoli etnici. Nel corso dei successivi 15 anni, è apparso in più di 30 film, incluso un ruolo importante in The Jazz Singer (1927), uno dei primi film sonori prodotti. L'aspetto normale di Oland si adattava alle aspettative hollywoodiane di caricatura asiatica dell'epoca, nonostante non avesse un background culturale asiatico definitivamente dimostrato. Oland ha interpretato una varietà di personaggi asiatici in diversi film prima che gli fosse offerto il ruolo principale nel film del 1929, Il misterioso dottor Fu Manchu. È stata la prima rappresentazione sullo schermo del personaggio di Fu Manchu in un film. Oland ha continuato ad apparire sullo schermo come un asiatico, probabilmente più spesso di qualsiasi altro attore bianco nella storia del cinema. Nella Vecchia San Francisco, Oland interpretava un asiatico che impersonava senza successo un uomo bianco.
Oland è stato il primo attore a interpretare un lupo mannaro in un importante film di Hollywood, mordendo il protagonista, interpretato da Henry Hull, in Werewolf of London (1935). Ancora una volta, il personaggio di Oland era asiatico.
Un successo al botteghino, Il misterioso dottor Fu Manchu rese Oland una star e nei due anni successivi interpretò il malvagio dottor Fu Manchu in altri tre film (sebbene il secondo fosse puramente un cameo). Saldamente bloccato in tali ruoli, è stato scelto come Charlie Chan nel film poliziesco internazionale Charlie Chan Carries On (1931) e poi nel film classico del 1932 del regista Josef von Sternberg Shanghai Express con Marlene Dietrich e Anna May Wong.
L'enorme successo mondiale al botteghino del suo film su Charlie Chan ha portato a molto altro, con Oland protagonista di 16 film di Chan in totale. La serie, scrisse in seguito Jill Lepore, "tenne a galla la Fox" durante gli anni '30, guadagnando a Oland $ 40.000 per film. Oland ha preso sul serio il suo ruolo, studiando la lingua cinese e la calligrafia.
