Biografia
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Max Wagner (28 novembre 1901-16 novembre 1975) è stato un attore cinematografico americano di origine messicana specializzato nell'interpretare piccole parti come teppisti, gangster, marinai, scagnozzi, guardie del corpo, tassisti e uomini in trasloco, apparendo in più di 400 film nella sua carriera, la maggior parte senza ricevere crediti cinematografici. Gli editorialisti di gossip sui giornali hanno notato la sua ascesa dall'interpretazione di "Gangster # 4", senza battute e senza portare una pistola, a "Gangster # 2", con entrambe le battute e una pistola.
Wagner era uno dei cinque figli, tutti maschi, di William Wallace Wagner, un direttore d'orchestra, e Edith Wagner, una scrittrice che fornì dispacci per il Christian Science Monitor durante la rivoluzione messicana. Quando aveva 10 anni, suo padre fu ucciso dai ribelli e la famiglia si trasferì a Salinas, in California, dove incontrò John Steinbeck, che divenne amico per tutta la vita. Steinback ha basato il personaggio del ragazzo nel suo romanzo The Red Pony su Wagner.
Sotto il nome di "Max Baron", Wagner ha recitato in molte versioni in lingua spagnola di film in lingua inglese, che gli studi cinematografici realizzavano normalmente agli albori dei film sonori. Ha anche lavorato come insegnante di lingua spagnola per altri attori, ed è apparso in molti dei film "Mexican Spitfire" con Lupe Vélez, dove ha anche servito a monitorare le parolacce spagnole di Velez.
Altre serie in cui Wagner è apparso includono i film di Charlie Chan e le serie di Tom Mix, così come altre realizzate dalla Mascot Pictures Corporation. Negli anni '40, Wagner faceva parte della "società per azioni" non ufficiale di attori caratteristici di Preston Sturges, apparendo in sei film scritti e diretti da Sturges, a cominciare da The Palm Beach Story
Nel 1940, durante le riprese di "The Mad Doctor", a Wagner fu attribuito il merito di aver percorso 50.000 miglia come tassista sullo schermo negli studi dietro Hollywood. Dalla sua apparizione come tassista in Charlie Chan a Shanghai (1935), i produttori lo hanno spesso scelto come un tassista spiritoso o scagnozzo. "Sono stato scelto come tassista circa cinque anni fa", ha detto Wagner a un giornalista. "E sono stato digitato."
Nel 1952, Wagner iniziò ad apparire in televisione, in episodi di spettacoli come The Cisco Kid, Zane Gray Theatre e Perry Mason, interpretando più o meno lo stesso tipo di parti che interpretava nei film.
Era un membro regolare del cast della serie televisiva western Gunsmoke, facendo quasi 80 apparizioni tra il 1959 e il 1973. È apparso anche in molti episodi di The Rifleman, Bonanza, Cimarron Strip, The Wild Wild West e Maverick, incluso un ruolo da guest star. nell'episodio di Rifleman del 1959 "Blood Brother". Ha avuto anche ruoli nelle serie originali di Star Trek e Ai confini della realtà. È apparso in più di 200 episodi televisivi tra il 1952 e il 1974.
Ruoli cinematografici degni di nota per Wagner includono un ruolo secondario nel classico cult di fantascienza Invaders from Mars (1953), un attore che interpreta un gangster nel segmento film nel film di Bullets or Ballots (1936) e l'addetto all'allevamento di tori. nella commedia di Stanlio e Ollio I toreri (1945).
Verso la fine della sua carriera, è apparso in Il buio oltre la siepe (1962) e L'uomo che uccise Liberty Valance (1962). Occasionalmente compose anche musica, come la ballata popolare messicana "Pedro, Rudarte y Simon" nel film western The Last Trail (1933).
Wagner morì di infarto a Hollywood nel 1975.
