Biografia
René Clair è stato un regista e scrittore francese. Si affermò per la prima volta negli anni '20 come regista di film muti in cui la commedia era spesso mescolata con la fantasia. Ha continuato a realizzare alcuni dei primi film sonori più innovativi in Francia, prima di recarsi all'estero per lavorare nel Regno Unito e negli Stati Uniti per più di un decennio. Ritornato in Francia dopo la seconda guerra mondiale, continuò a realizzare film caratterizzati da eleganza e arguzia, spesso presentando una visione nostalgica della vita francese degli anni precedenti. Fu eletto all'Académie française nel 1960. I film più noti di Clair includono Il cappello di paglia italiano (1928), Sotto i tetti di Parigi (1930), Le Million (1931), À nous la liberté (1931), Ho sposato una strega (1942) e E poi non ce ne furono più (1945).
Nel 1924, mentre Clair stava lavorando a Ciné-sketch per il teatro con France Picabia, incontrò per la prima volta una giovane attrice, Bronja Perlmutter, che successivamente apparve nel suo film Le Voyage imaginaire (1926), presentato in anteprima allo Studio des Ursulines di recente apertura. Si sposarono nel 1926 e il loro figlio, Jean-François, nacque nel 1927.
René Clair morì in casa il 15 marzo 1981 e fu sepolto privatamente a Saint-Germain-l'Auxerrois.
La reputazione di Clair come regista subì una considerevole rivalutazione nel corso della sua vita: negli anni '30 fu ampiamente considerato uno dei più grandi registi francesi, accanto a Renoir e Carné, ma da allora in poi l'artificio del suo lavoro e il distacco dalla realtà della vita cadde sempre più in disgrazia. L'avanguardia dei suoi primi film, e in particolare Entr'acte, gli aveva dato una temporanea notorietà, e un radicamento nel surrealismo continuava a essere alla base di gran parte del suo lavoro comico. Tuttavia è stato il modo fantasioso con cui ha superato il suo iniziale scetticismo sull'arrivo del sonoro a stabilire la sua originalità, e i suoi primi quattro film sonori gli hanno portato fama internazionale.
Gli anni di lavoro di Clair nel Regno Unito e negli Stati Uniti lo hanno reso ancora più conosciuto, ma non hanno mostrato alcun marcato sviluppo nel suo stile o nelle sue preoccupazioni tematiche. Fu nei film del dopoguerra che realizzò al suo ritorno in Francia che alcuni critici notarono una nuova maturità e profondità emotiva, accompagnate da un prevalente senso di malinconia ma ancora incorniciate dall'eleganza e dall'arguzia che caratterizzavano i suoi primi lavori.
Tuttavia, negli anni Cinquanta, i critici che annunciarono l'arrivo della Nouvelle Vague francese, soprattutto quelli associati ai Cahiers du Cinéma, trovarono il lavoro di Clair antiquato e accademico. Il paradosso della reputazione di Clair è stato ulteriormente accentuato da quei commentatori che hanno visto in François Truffaut il vero successore di Clair nel cinema francese, nonostante le occasioni di reciproco disprezzo.
