Biografia
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Francis Lederer (6 novembre 1899 – 25 maggio 2000) è stato un attore cinematografico e teatrale di origine ceca con una carriera di successo, prima in Europa, poi negli Stati Uniti. Il suo nome originale era František Lederer. I primi film americani di Lederer furono L'uomo dei due mondi (1934), Romance in Manhattan (1934), con Ginger Rogers, The Gay Deception (1935), con Frances Dee e One Rainy Afternoon (1936). Fu scelto come protagonista insieme a Katharine Hepburn nel film Break of Hearts del 1935, ma i produttori lo sostituirono con Charles Boyer. Il piano di Irving Thalberg era quello di rendere Lederer "la più grande star di Hollywood", ma la morte di Thalberg pose fine a questa possibilità.
Sebbene continuasse a interpretare ruoli da protagonista occasionalmente - in particolare quando era un playboy in Midnight di Mitchell Leisen con Claudette Colbert e John Barrymore nel 1939 - alla fine degli anni '30 Lederer iniziò ad espandere le sue parti di personaggio, interpretando anche i cattivi. Edward G. Robinson ha elogiato la performance di Lederer come bundista tedesco-americano in Confessioni di una spia nazista nel 1939, e ha ottenuto consensi per la sua interpretazione di un fascista in The Man I Married (1940) con Joan Bennett. Ha anche interpretato il ruolo del Conte Dracula ne Il ritorno di Dracula nel 1958. Nel corso della sua carriera, Lederer, che ha studiato con Elia Kazan all'Actors Studio di New York City, ha continuato a prendere sul serio la recitazione teatrale e si è esibito spesso sia a New York che altrove. . È apparso nelle produzioni teatrali di Golden Boy (1937), Seventh Heaven (1939), No Time for Comedy (1939), in cui ha sostituito Laurence Olivier, The Play's the Thing (1942), A Doll's House (1944), Arms e l'uomo (1950), Il principe dormiente (1956) e Il diario di Anne Frank (1958).
Anche se nel 1941 si prese una pausa dal cinema per concentrarsi sul lavoro teatrale, tornò sul grande schermo nel 1944, apparendo in La voce del vento e Il ponte di San Luis Rey, e in film come Jean Renoir Il diario di una cameriera (1946) e Weekend da un milione di dollari (1948). Si prese un'altra pausa da Hollywood nel 1950, dopo aver realizzato Surrender (1950), e tornò nel 1956 con Lisbon e la commedia leggera The Ambassador's Daughter. La sua ultima apparizione cinematografica fu in Terror Is a Man nel 1959. Durante gli anni '50, fu sindaco onorario di Canoga Park.
Continuerà a fare apparizioni televisive per i successivi 10 anni in programmi come Sally, Gli intoccabili, Ben Casey, Blue Light, Mission: Impossible e That Girl. La sua ultima apparizione televisiva avvenne in un episodio del 1971 della Night Gallery di Rod Serling chiamato "The Devil Is Not Mocked". In esso, ha ripreso il ruolo di Dracula da Il ritorno di Dracula.
