Biografia
È forse ricordato soprattutto per il ruolo di Big Ed Somers, l'amico gangster assetato di potere di James Cagney in "White Heat" (1949). Nato Robert Alexander Cochran a Eureka, in California, era il figlio di un taglialegna californiano, che si trasferì con la famiglia nel Wyoming negli anni '20, dove Cochran crebbe fino all'età adulta. Dopo essersi laureato all'Università del Wyoming nel 1939, Cochran iniziò a lavorare stabilmente come cowboy del Wyoming, sviluppando al tempo stesso le sue capacità di recitazione lavorando nei teatri estivi e regionali e gradualmente passando a Broadway. Nel 1945 firmò con la MGM e per gli anni successivi interpretò ruoli per lo più secondari come gangster o pugili. Ha fatto il suo debutto cinematografico con "Boston Blackie Booked on Suspicion" (1945) seguito rapidamente da "Wonder Man" (1945). Rilasciato dal contratto nel 1948, tornò a Broadway dove lavorò con Mae West; l'anno successivo firmò un contratto con la Warner Brothers, dove ottenne ruoli da protagonista in film come "The Damned Don't Cry" (1950), "Highway 301" (1950) e "Tomorrow is Another Day" (1951). La Warner Brothers lo ha spesso scelto per interpretare il cattivo in molti dei suoi film western, come "Dallas" (1950) e "Ritorno al paese di Dio" (1953). Con la scadenza del suo contratto nel 1953, fondò la sua compagnia cinematografica, la Robert Alexander Productions, lavorando anche come freelance per altri studi e passando a ruoli da guest star in programmi televisivi. Sarebbe apparso in programmi televisivi come Death Valley Days, Burke's Law, The Untouchables, Naked City, The Twilight Zone, Route 66 e The Virginian. Noto donnaiolo, Cochran si sposò e divorziò tre volte, e spesso nei tabloid di Hollywood si dice che abbia avuto relazioni con attrici come Mae West, Jayne Mansfield, Joan Crawford, Merle Oberon, Ida Lupino e Mamie Van Doren. Cochran è morto in circostanze misteriose. Nel maggio 1965, Cochran aveva rilanciato la sua società di produzione e, insieme a tre donne, che aveva assunto come assistenti, salì a bordo del suo yacht di 40 piedi per recarsi nell'America centrale e meridionale alla ricerca delle location per le riprese. Il 25 giugno 1965, lo yacht andò alla deriva a Port Champerico, in Guatemala, con tre donne vive ma molto sconvolte a bordo e il corpo di Steve Cochran, morto dieci giorni prima. Le donne non sapevano come far funzionare la barca e dipendevano dalla sua deriva verso la riva dopo la sua morte. Circolavano numerose voci di omicidio e avvelenamento e l'attrice/ex amante Merle Oberon usò la sua influenza per spingere per ulteriori indagini della polizia, ma non fu mai determinata alcuna prova di un atto scorretto. La causa ufficiale della sua morte è stata data come edema infettivo acuto (infezione polmonare).
