Biografia
Vivien Leigh (nata il 5 novembre 1913 a Darjeeling, India — morta l'8 luglio 1967 a Londra, Inghilterra) è stata un'attrice inglese famosa per i suoi ruoli a Hollywood e nel teatro britannico. Ha vinto due Academy Awards come migliore attrice, interpretando Scarlett O'Hara in Via col vento (1939) e Blanche DuBois in Un tram che si chiama Desiderio (1951), entrambe interpretazioni che hanno consolidato il suo posto tra le più grandi attrici del cinema classico.
Leigh era l'unico figlio di Ernest Hartley, un broker britannico, e Gertrude Yackjee, che aveva origini anglo-indiane e armene. Trascorse la sua infanzia tra l'Inghilterra e l'Europa, frequentando le scuole conventuali prima di iscriversi alla Royal Academy of Dramatic Art (RADA) di Londra nel 1932, ponendo le basi per la sua carriera di attrice.
Il suo debutto cinematografico avvenne in Things Are Looking Up (1934), seguito da ruoli in film britannici come Fire Over England (1937), dove recitò al fianco di Laurence Olivier. La loro collaborazione professionale divenne presto una storia d'amore di alto profilo, catturando il fascino del pubblico.
Il ruolo rivoluzionario di Leigh è stato quello di Scarlett O'Hara in Via col vento (1939), una parte per la quale ha battuto centinaia di attrici in una leggendaria ricerca di casting. Il film è diventato uno dei più celebrati nella storia del cinema e la sua interpretazione ha ottenuto consensi internazionali, assicurandole il suo primo Academy Award.
Leigh continuò a recitare in film come Waterloo Bridge (1940) e That Hamilton Woman (1941), lavorando spesso con Olivier, che sposò nel 1940. La loro unione durò 20 anni, durante i quali divennero una delle coppie più venerate nel teatro e nel cinema, recitando insieme in produzioni shakespeariane e tre film.
Nel 1951, vinse il suo secondo Academy Award per Un tram che si chiama Desiderio, dove la sua interpretazione di Blanche DuBois era profondamente personale, riflettendo i suoi problemi con la salute mentale.
Leigh soffriva di disturbo bipolare, che influenzò profondamente la sua carriera e le sue relazioni personali. Lottò anche contro la tubercolosi cronica, diagnosticata per la prima volta a metà degli anni Quaranta, che alla fine la portò alla morte l'8 luglio 1967, all'età di 53 anni.
Dopo aver divorziato da Olivier nel 1960, trovò la compagnia dell'attore John Merivale, che rimase al suo fianco fino alla sua scomparsa.
Nonostante i periodi di instabilità della carriera, Leigh rimane una delle attrici più celebri del suo tempo. Nel 1999, l'American Film Institute (AFI) l'ha classificata come la sedicesima più grande star femminile del cinema classico di Hollywood. Ha anche vinto un Tony Award per Tovarich (1963), dimostrando che il suo talento va oltre il cinema.
La sua bellezza, talento e dedizione l'hanno resa un'icona duratura e le sue esibizioni continuano a essere studiate e celebrate in tutto il mondo.
