Biografia
Donnie Yen Chi-tan è un attore, regista, artista marziale e regista d'azione di Hong Kong. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui tre Golden Horse Awards e cinque Hong Kong Film Awards. È noto soprattutto per aver interpretato il gran maestro di Wing Chun Ip Man nella serie di film Ip Man, vale a dire Ip Man (2008), Ip Man 2 (2010), Ip Man 3 (2015) e Ip Man 4: The Finale (2019). È stato anche co-produttore dello spin-off Master Z: Ip Man Legacy (2018).
Nato nel Guangdong, Yen ha sviluppato un interesse per le arti marziali in giovane età e ha iniziato a sperimentare vari stili, tra cui il tai chi e altre arti marziali tradizionali cinesi. All'età di 18 anni, ha fatto un'audizione per il coreografo d'azione Yuen Woo-ping a Hong Kong. Ha ottenuto il suo primo ruolo da protagonista nel film d'azione sulle arti marziali di Hong Kong del 1984 Drunken Tai Chi. Ha interpretato il suo ruolo rivoluzionario nei panni dell'antagonista generale Nap-lan in C'era una volta in Cina II (1992), accanto al personaggio di Jet Li. È apparso in molti altri film di kung fu di Hong Kong, tra cui Iron Monkey (1993) e Wing Chun (1994). Nel 1997, ha recitato nel suo film d'esordio alla regia, La leggenda del lupo.
Yen ha fatto il suo debutto americano in Highlander: Endgame (2000), seguito da un cameo in Blade II (2002). È apparso nei film americani Shanghai Knights (2003), Rogue One (2016), XXX: Return of Xander Cage (2017), Mulan (2020) e John Wick: Chapter 4 (2023). Ha continuato ad essere attivo nel cinema di Hong Kong, apparendo nei film ben accolti Hero (2002), SPL: Sha Po Lang (2005), 14 Blades (2010), Wu Xia (2011), Kung Fu Jungle (2014), Chasing the Dragon (2017), Enter the Fat Dragon (2020), Raging Fire (2021) e The Prosecutor (2024), tra gli altri. In televisione, Yen ha interpretato il personaggio immaginario Chen Zhen nella serie televisiva Fist of Fury (1995); ha ripreso il ruolo nel film del 2010 Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen.
Per aver interpretato Ip Man nella serie di film Ip Man (2008-2019), Yen è accreditato da molti per aver contribuito alla divulgazione del Wing Chun in Cina. Oltre al Kung fu, in particolare al Wing Chun, Yen è anche noto per aver incorporato elementi di arti marziali miste (MMA) nelle sue coreografie d'azione. A parte la recitazione, nel 1997, ha fondato la sua società di produzione, Bullet Films, che ha coreografato l'azione per film di successo occidentali come Blade II (2002) e Stormbreaker (2006).
