Biografia
William Horatio Powell (29 luglio 1892-5 marzo 1984) è stato un attore americano. Una delle maggiori star della Metro-Goldwyn-Mayer, è stato accoppiato con Myrna Loy in 14 film, inclusa la serie Thin Man basata sui personaggi di Nick e Nora Charles creati da Dashiell Hammett. Powell è stato nominato tre volte per l'Oscar come miglior attore: per The Thin Man (1934), My Man Godfrey (1936) e Life with Father (1947). Dopo il liceo, all'età di 18 anni lasciò casa per New York e l'American Academy of Dramatic Arts. Nel 1912, Powell si laureò all'AADA e lavorò in alcune società di vaudeville e per azioni. Dopo diverse esperienze di successo sui palcoscenici di Broadway, iniziò la sua carriera a Hollywood nel 1922, interpretando un piccolo ruolo come malvagio scagnozzo del professor Moriarty in una produzione di Sherlock Holmes con John Barrymore. Il suo ruolo più memorabile nei film muti è stato quello di un amaro regista accanto alla performance vincitrice dell'Oscar di Emil Jannings nei panni di un generale caduto in L'ultimo comando (1928). Questo successo, insieme alla piacevole voce parlante di Powell, portò al suo primo ruolo da protagonista nel ruolo del detective dilettante Philo Vance nel film sonoro The Canary Murder Case (1929). Il ruolo più famoso di Powell è stato quello di Nick Charles in sei film di Thin Man, a cominciare da The Thin Man del 1934, basato sul romanzo di Dashiell Hammett. Il ruolo ha fornito un'opportunità perfetta per Powell, con la sua voce risonante, per mostrare il suo fascino sofisticato e il suo spiritoso senso dell'umorismo, e ha ricevuto la sua prima nomination all'Oscar per The Thin Man. Myrna Loy ha interpretato sua moglie Nora in ciascuno dei film di Thin Man. La loro collaborazione sullo schermo, iniziata al fianco di Clark Gable nel 1934 con Manhattan Melodrama, fu una delle più prolifiche di Hollywood e apparvero insieme in 14 film. Loy e Powell hanno recitato nel miglior film del 1936, Il grande Ziegfeld, con Powell nel ruolo del protagonista e Loy nel ruolo della moglie di Ziegfeld, Billie Burke. Nello stesso anno, ha ricevuto anche la sua seconda nomination all'Oscar, per la commedia My Man Godfrey. Nel 1935 recitò con Jean Harlow in Reckless. Tra loro si sviluppò una storia d'amore seria e nel 1936 si riunirono sullo schermo e con Loy e Spencer Tracy nella commedia demenziale Libeled Lady. Tuttavia, Harlow sorprendentemente e rapidamente si ammalò e morì di uremia all'età di 26 anni nel giugno 1937 prima che potessero sposarsi. La sua angoscia per la sua morte, così come la sua stessa diagnosi di cancro, lo hanno portato ad accettare meno ruoli di recitazione. La carriera di Powell rallentò considerevolmente negli anni '40, anche se ricevette la sua terza nomination all'Oscar nel 1947 per il ruolo dell'irascibile Clarence Day, Sr., in Life with Father. Il suo ultimo film è stato Mister Roberts del 1955. Powell morì a Palm Springs, in California, il 5 marzo 1984, all'età di 91 anni per insufficienza cardiaca, quasi 30 anni dopo il suo pensionamento. È sepolto nel Desert Memorial Park a Cathedral City, in California, vicino alla sua terza moglie Diana Lewis e al suo unico figlio, suo figlio William David Powell.
