Biografia
Sylvester James Jr. (6 settembre 1947 - 16 dicembre 1988), conosciuto mononimamente come Sylvester, era un cantautore americano. Attivo principalmente nei generi disco, rhythm and blues e soul, era noto per il suo aspetto sgargiante e androgino, la voce in falsetto e i singoli disco di successo alla fine degli anni '70 e '80.
Nato a Watts, Los Angeles, da una famiglia afroamericana della classe media, Sylvester ha sviluppato l'amore per il canto attraverso il coro gospel della sua chiesa pentecostale. Lasciando la chiesa dopo che la congregazione espresse disapprovazione per la sua omosessualità, trovò amicizia in un gruppo di travestiti neri e donne transgender che si facevano chiamare Disquotays. Trasferitosi a San Francisco nel 1970 all'età di 22 anni, Sylvester abbracciò la controcultura e si unì alla troupe d'avanguardia dei Cockettes, producendo segmenti solisti dei loro spettacoli che furono fortemente influenzati da cantanti blues e jazz come Billie Holiday e Josephine Baker. Durante il tour criticato dei Cockettes a New York City, Sylvester li lasciò per perseguire la sua carriera altrove. Arrivò al fronte dei Sylvester e della sua Hot Band, un gruppo rock che pubblicò due album senza successo commerciale su Blue Thumb Records nel 1973 prima di sciogliersi.
Concentrandosi su una carriera da solista, Sylvester firmò un contratto discografico con Harvey Fuqua della Fantasy Records e ottenne tre nuove coriste sotto forma di Martha Wash e Izora Rhodes - le "Two Tons O' Fun" - così come Jeanie Tracy. Il suo primo album da solista, Sylvester (1977), ebbe un discreto successo. Questo è stato seguito dall'acclamato album disco Step II (1978), che ha generato i singoli "You Make Me Feel (Mighty Real)" e "Dance (Disco Heat)", entrambi successi negli Stati Uniti e in Europa. Prendendo le distanze dal genere disco, ha registrato altri quattro album – incluso un album dal vivo – con la Fantasy Records. Dopo aver lasciato questa etichetta, ha firmato per la Megatone Records, la compagnia orientata alla danza fondata dall'amico e collaboratore Patrick Cowley, dove ha registrato altri quattro album, incluso il brano Hi-NRG di successo scritto da Cowley "Do Ya Wanna Funk". Attivista che si batteva contro la diffusione dell'HIV/AIDS, Sylvester morì per complicazioni derivanti dal virus nel 1988, lasciando tutte le future royalties del suo lavoro a enti di beneficenza contro l'HIV/AIDS con sede a San Francisco.
Durante la fine degli anni '70, Sylvester ottenne il soprannome di "Regina della discoteca" e durante la sua vita ottenne un riconoscimento particolare a San Francisco, dove gli furono assegnate le chiavi della città. Nel 2005, è stato inserito postumo nella Dance Music Hall of Fame, mentre la sua vita è stata registrata in una biografia e resa oggetto sia di un documentario che di un musical.
Descrizione sopra dall'articolo di Wikipedia Sylvester (cantante), concesso in licenza da CC-BY-SA, elenco completo dei contributori su Wikipedia.
