Biografia
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John Qualen (nato Johan Mandt Kvalen, 8 dicembre 1899-12 settembre 1987) è stato un attore caratteristico canadese-americano di origini norvegesi specializzato in ruoli scandinavi.
Qualen è nato a Vancouver, nella Columbia Britannica, figlio di immigrati norvegesi; suo padre era un ministro luterano e cambiò il cognome originale della famiglia, "Kvalen", in "Qualen" - anche se alcune fonti danno Oleson, in seguito Oleson Kvalen, come i primi cognomi di Qualen. Il ministero di suo padre significò molti spostamenti e John aveva 20 anni quando si diplomò alla Elgin High School nel 1920. Sebbene gli fosse stata assegnata una borsa di studio alla Northwestern University dopo aver vinto un concorso di oratorio, non frequentò mai il college. In un'intervista al Milwaukee Journal ha detto che aveva bisogno di iniziare a lavorare e lo ha fatto con il circuito di Chattaqua. Alla fine, raggiungendo Broadway, ha ottenuto la sua grande occasione come custode svedese in Street Scene di Elmer Rice. La sua carriera cinematografica è iniziata quando ha ricreato il ruolo nella versione cinematografica. Seguì la sua apparizione in Arrowsmith (1931) di John Ford che diede inizio ad un'appartenenza più che trentennale alla "società per azioni" del regista, con importanti ruoli secondari in Cercatori (1956), Due viaggiarono insieme (1961), L'uomo che Shot Liberty Valance (1962) e Cheyenne Autumn (1964).
Apparso in oltre un centinaio di film e recitato ampiamente in televisione negli anni '70, Qualen ha interpretato molti dei suoi ruoli con vari accenti, solitamente scandinavi, spesso destinati ad un effetto comico. Tre dei suoi ruoli più memorabili mostrano la sua versatilità. Qualen ha assunto un dialetto del Midwest come Muley, che racconta la distruzione della sua fattoria da parte della banca in The Grapes of Wrath (1940) di Ford, e come il confuso assassino Earl Williams nella commedia classica di Howard Hawks His Girl Friday (sempre 1940). Nei panni di Berger, il membro della resistenza norvegese venditore di gioielli in Casablanca (1942) di Michael Curtiz, ha provato un leggero accento scandinavo, ma ha messo un accento mediterraneo più forte nei panni del pescatore Locota diretto a casa in The High and the Mighty (1954) di William Wellman. )
Qualen è stato tesoriere dell'Authors Club e storico di The Masquers, il gruppo sociale di attori di Hollywood.
John Qualen era cieco nei suoi ultimi anni. Morì di insufficienza cardiaca nel 1987 a Torrance, in California, e fu sepolto nel Forest Lawn Memorial Park a Glendale. Gli sopravvissero le sue tre figlie.
