Biografia
Sir Kenneth Arthur Dodd è nato l'8 novembre 1927 in un'ex fattoria a Knotty Ash, un sobborgo di Liverpool, da Arthur Dodd e Sarah (nata Gray); dove vivevano i suoi genitori. Aveva un fratello maggiore, William e una sorella minore, June. Ha frequentato la Knotty Ash School e ha cantato nel coro della chiesa locale di St John's Church, Knotty Ash. Avrebbe vissuto a Knotty Ash per tutta la vita, morendo nella casa in cui era nato, e spesso si riferiva alla zona - così come alle sue mitiche "miniere di marmellata" e "piantagioni di sanguinaccio" - nei suoi atti.
Ha poi frequentato la Holt High School, una scuola elementare a Childwall, Liverpool, ma ha lasciato all'età di 14 anni per lavorare per suo padre, un commerciante di carbone. In questo periodo si interessò al mondo dello spettacolo dopo aver visto una pubblicità in un fumetto: "Inganna i tuoi insegnanti, stupisci i tuoi amici: invia 6 penny in francobolli e diventa un ventriloquo!" e l'invio a prendere il libro. Non molto tempo dopo, suo padre gli comprò un manichino da ventriloquo e Ken lo chiamò Charlie Brown. Ha iniziato a intrattenere presso l'orfanotrofio locale, poi in varie altre funzioni della comunità locale. I suoi caratteristici denti storti erano il risultato di un incidente in bicicletta dopo che un gruppo di compagni di scuola lo aveva sfidato ad andare in bicicletta con gli occhi chiusi. All'età di 18 anni, ha iniziato a lavorare come venditore ambulante e la sera utilizzava il suo furgone da lavoro per recarsi nei cabaret.
Ha ottenuto la sua grande occasione all'età di 26 anni quando, nel settembre del 1954, ha fatto il suo debutto professionale nel mondo dello spettacolo nei panni del Professor Yaffle Chucklebutty, tenore operistico e Sausage Knotter al Nottingham Empire. In seguito ha detto: "Beh, almeno non mi hanno fischiato". Continuò a girare nei teatri di varietà su e giù per il Regno Unito e nel 1955 apparve a Blackpool, dove, l'anno successivo, ebbe una parte in Let's Have Fun. La sua esibizione al Central Pier faceva parte di una rivista comica con Jimmy James and Company. Nello stesso cartellone c'erano anche Jimmy Clitheroe e Roy Castle. Dodd ottenne per la prima volta il massimo dei voti a Blackpool nel 1958.
Dodd è stato descritto come "l'ultimo grande intrattenitore di music hall". Il suo stile di cabaret era veloce e si basava sulla rapida battuta di battute di una battuta. Ha detto che le sue influenze comiche includevano altri comici del Liverpool come Arthur Askey, Robb Wilton, Tommy Handley e lo "sfacciato chappy" di Brighton, Max Miller. Ha intervallato la commedia con canzoni occasionali, sia serie che divertenti, con una voce baritonale leggera e incongruamente raffinata e con la sua specialità originale, il ventriloquismo. Parte del suo spettacolo teatrale prevedeva i Diddy Men ("diddy" è lo slang locale per "piccolo"). All'inizio erano uno scherzo invisibile concepito come parte dell'immaginazione di Dodd, poi sono apparsi sul palco, solitamente interpretati da bambini.
Dodd ha lavorato principalmente come comico solista, anche in una serie di programmi televisivi e radiofonici omonimi e ha fatto diverse apparizioni nel programma revival del music hall della BBC TV, The Good Old Days. Sebbene gli piacesse far ridere la gente, era anche uno studente serio di commedia e storia ed era interessato all'analisi dell'umorismo di Sigmund Freud e Henri Bergson. Occasionalmente, è apparso in ruoli drammatici, tra cui Malvolio nella Dodicesima notte di William Shakespeare sul palco di Liverpool nel 1971; in televisione nel ruolo cameo di "The Tollmaster" nella storia di Doctor Who del 1987, Delta and the Bannermen.
