Biografia
Joseph Raymond Conniff (6 novembre 1916 - 12 ottobre 2002) è stato un bandleader e arrangiatore americano meglio conosciuto per i suoi Ray Conniff Singers negli anni '60.
Conniff è nato il 6 novembre 1916 ad Attleboro, Massachusetts, Stati Uniti, e ha imparato a suonare il trombone da suo padre. Ha studiato arrangiamento musicale da un libro di testo.
Dopo aver prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale (dove lavorò sotto Walter Schumann), si unì alla big band di Artie Shaw e scrisse molti arrangiamenti per lui. Dopo il suo periodo con Shaw, fu assunto nel 1954 da Mitch Miller, capo della A&R alla Columbia Records, come arrangiatore domestico dell'etichetta, lavorando con diversi artisti tra cui Rosemary Clooney, Marty Robbins, Frankie Laine, Johnny Mathis, Guy Mitchell e Johnnie Ray. . Nel 1955 scrisse un arrangiamento da top 10 per "Band of Gold" di Don Cherry, un singolo che vendette più di un milione di copie. Tra i singoli di successo accompagnati da Conniff con la sua orchestra (e infine con un coro maschile) c'erano "Yes Tonight Josephine" e "Just Walkin' in the Rain" di Johnnie Ray; "Chances Are" e "Non sta a me dirlo" di Johnny Mathis; "Una giacca sportiva bianca" e "L'albero sospeso" di Marty Robbins; "Moonlight Gambler" di Frankie Laine; "Up Above My Head", un duetto di Frankie Laine e Johnnie Ray; e "Pet Me, Poppa" di Rosemary Clooney. Ha anche eseguito il backup degli album Tony di Tony Bennett, Blue Swing di Eileen Rodgers, Swingin' for Two di Don Cherry e metà dei brani di The Big Beat di Johnnie Ray. In questi primi anni Conniff produsse dischi dal suono simile per l'etichetta Epic della Columbia sotto il nome di Jay Raye (che stava per "Joseph Raymond"), tra cui un album di supporto e singoli con il gruppo vocale maschile americano Somethin' Smith and the Redheads.
Tra il 1957 e il 1968, Conniff ebbe 28 album nella Top 40 americana, il più famoso dei quali fu Somewhere My Love (1966). È stato in cima alla lista degli album in Gran Bretagna nel 1969 con His Orchestra, His Chorus, His Singers, His Sound, un album originariamente pubblicato per promuovere il suo tour europeo (Germania, Austria, Svizzera) nel 1969. È stato anche il primo popolare americano artista a registrare in Russia: nel 1974 registrò Ray Conniff a Mosca con l'aiuto di un coro locale. I suoi album successivi come Exclusivamente Latino, Amor Amor e Latinisimo lo hanno reso molto popolare nei paesi dell'America Latina, ancora di più dopo essersi esibito al Festival Internazionale della Canzone di Viña del Mar. In Brasile e Cile negli anni '80 e '90, veniva trattato come una giovane superstar del pop nonostante avesse tra i settanta e gli ottant'anni. Ha suonato dal vivo con la sua orchestra e il coro di otto persone nei grandi stadi di calcio e a Viña del Mar. ...
Fonte: articolo "Ray Conniff" da Wikipedia in inglese, concesso in licenza con CC-BY-SA 3.0.
