Biografia
Hugo Wilhelm Friedhofer (3 maggio 1901 – 17 maggio 1981) è stato un compositore e violoncellista americano noto soprattutto per le sue colonne sonore cinematografiche.
Friedhofer è nato a San Francisco, California, Stati Uniti. Suo padre, Paul, era un violoncellista formatosi a Dresda, in Germania; sua madre, Eva König, è nata in Germania.
Friedhofer ha iniziato a suonare il violoncello all'età di 13 anni. Dopo aver preso lezioni di armonia e contrappunto all'Università della California, Berkeley, è stato impiegato come violoncellista per la People's Symphony Orchestra.
Nel 1929 si trasferì a Hollywood, dove si esibì come musicista per produzioni dei Fox Studios come Sunny Side Up (1920) e Grand Canary (1934). Successivamente, è stato assunto come orchestratore per la Warner Bros. e ha lavorato a più di 50 film per lo studio. Mentre era alla Warners gli fu assegnato in gran parte il lavoro con Max Steiner e, poiché sapeva parlare tedesco, Erich Wolfgang Korngold. Steiner, in particolare, si affidava all'abilità di Friedhofer nel trasformare i suoi schizzi in una partitura orchestrale completa.
Nel 1937 Friedhofer compose la sua prima colonna sonora per un lungometraggio, Le avventure di Marco Polo. Sebbene fosse ancora impiegato come orchestratore negli anni '30 e '40, gradualmente ricevette più incarichi come compositore. Nel 1942 compose la colonna sonora per il film Chetniks! I Guerriglieri Combattenti.
Nel 1946, Friedhofer fu assunto per comporre la colonna sonora del film diretto da William Wyler, I migliori anni della nostra vita, che gli valse un Oscar per la migliore colonna sonora originale agli Academy Awards del 1947, battendo Bernard Herrmann, Miklós Rózsa, William Walton e altri. Franz Waxmann. Una nuova registrazione della partitura, pubblicata nel 1979 dalla Entr'acte Recording Society, fu accolta favorevolmente all'epoca.
Friedhofer è stato nominato anche per altri film, tra cui La moglie del vescovo, Giovanna d'Arco, Sopra e oltre, Tra il paradiso e l'inferno, Il ragazzo sul delfino, Una relazione da ricordare e I giovani leoni.
Friedhofer, che era molto ammirato dai suoi colleghi, era noto anche per il suo spirito caustico e autoironico. Quando il collega compositore David Raksin gli ha chiesto quali progressi stesse facendo con la colonna sonora di Giovanna d'Arco, ha risposto: "Ho appena iniziato con il barbecue!". In risposta a un'intervista di Page Cook, critico musicale per la rivista Films in Review, che gli chiedeva quale fosse il suo posto nel pantheon dei musicisti cinematografici, Friedhofer ha detto: "Sono solo un falso gigante tra i veri pigmei".
Una raccolta biografica di saggi, lettere e interviste è stata curata da Linda Danly.
Morì all'ospedale St. Vincent per le complicazioni di una caduta il 17 maggio 1981.
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