Biografia
Da Wikipedia, l'enciclopedia libera. Lengyel è nato Lebovics Menyhért a Balmazújváros, Ungheria. Ha iniziato la sua carriera come giornalista. Lavorò prima a Kassa (Košice), poi a Budapest.
La sua prima opera teatrale, A nagy fejedelem (Il Grande Principe) fu rappresentata dalla Compagnia Thalia nel 1907. Il Teatro Nazionale Ungherese rappresentò il suo dramma successivo A hálás utókor (La posterità riconoscente) nel 1908 per il quale ricevette il Premio Vojnits dall'Accademia ungherese. delle Scienze, assegnato ogni anno per la migliore opera teatrale. Taifun (Tifone), una delle sue opere teatrali, scritta nel 1909, divenne un successo mondiale e viene rappresentata ancora oggi. Fu adattato sullo schermo negli Stati Uniti nel 1914.
I suoi articoli furono spesso pubblicati sul Nyugat (Ovest), la più importante rivista letteraria ungherese della prima metà del XX secolo. Durante la prima guerra mondiale fu inviato in Svizzera dal quotidiano ungherese Az Est (La Sera) come reporter. I suoi articoli pacifisti e altre pubblicazioni scritte nel 1918 furono pubblicati anche su giornali tedeschi e francesi e furono raccolti in un libro intitolato Egyszerű gondolatok (Pensieri semplici).
Il suo racconto "Il mandarino miracoloso" (in ungherese: A csodálatos mandarin), una “pantomima grottesca” uscì nel 1916. È il racconto che ispirò Béla Bartók, il famoso compositore ungherese, a creare nel 1924 il balletto Il mandarino miracoloso.
Dopo la prima guerra mondiale, Lengyel si recò negli Stati Uniti per un soggiorno più lungo e pubblicò le sue esperienze nel 1922 in un libro Amerikai napló (American Journal). Negli anni '20 fu attivo nell'industria cinematografica. Per qualche tempo è stato story editor alla May-Film di Berlino. Nel 1929/30 fu condirettore di un teatro di Budapest. Nel 1931 fu inviato a Londra come reporter dal quotidiano ungherese Pesti Napló (Pest Journal). La storia del suo romanzo utopico A boldog város (La città felice) uscì nel 1931; era ambientato in una città americana che giaceva nelle profondità di un abisso creato dal grande terremoto californiano.
Si trasferì a Hollywood, in California, nel 1937 e divenne sceneggiatore. Alcune delle sue storie divennero successi mondiali, come Ninotchka (1939), per il quale fu nominato per l'Oscar per la migliore sceneggiatura, storia originale e Essere o non essere (1942).
Lengyel ritornò in Europa nel 1960 e si stabilì in Italia. Nel 1963 ricevette il Gran Premio di Roma per le sue opere letterarie.
Dopo la rivoluzione ungherese del 1956, Lengyel visitò spesso l'Ungheria e volle rimpatriare nel suo paese. Tuttavia, alcune settimane dopo il suo ritorno nel 1974, morì a Budapest all'età di 94 anni.
A lui è stata intitolata la biblioteca comunale di Balmazújváros, la sua città natale, nel 2004. In questa occasione uno dei bibliotecari ha compilato un elenco completo delle opere di Lengyel, nonché gli articoli e i riferimenti su di lui e sulle sue pubblicazioni.
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