Biografia
Gabriel Bonheur Chanel (Coco) nacque nel 1883. Quando sua madre morì, Coco aveva solo dodici anni. Suo padre abbandona lei e i suoi fratelli nel più grande orfanotrofio della regione, un convento ad Aubazine. Inizia a lavorare a Moulins come commessa presso una modista locale e all'età di venticinque anni incontra e inizia a convivere con il suo primo amore, Ettiene Balsan. Coco inizia a decorare semplici cappelli di paglia e feltro e crea disegni bellissimi e insoliti, catturando l'attenzione e l'ammirazione delle donne che assistevano alle corse dei cavalli. Poco dopo, iniziarono a chiederle di progettare cappelli personalizzati che avrebbero completato i loro outfit pomeridiani.
Tra il 1912 e il 1914 Coco apre un negozio di modisteria "Chanel Modes", a Parigi e un altro a Deauville, dove produce e vende cappelli, semplici camicette larghe e camicie. Ha il sostegno finanziario di "Boy" Capel, il suo amante dopo Balsan, che approvò i suoi piani e incoraggiò le sue idee. Nel 1916, Coco inizia a realizzare indumenti in jersey, un tessuto precedentemente utilizzato solo per la biancheria intima. Chanel produceva e vendeva cappelli, semplici camicette larghe e camicie. I suoi vestiti erano progettati per essere indossati senza corsetti. ed erano costruiti con meno fodere per renderli più leggeri e meno rigidi. Nel 1918, Chanel produceva cardigan e twinset. Adattò i maglioni da uomo e li mostrò indossati sopra gonne semplici e dritte. Nel 1920, Chanel introdusse pantaloni a gamba larga per le donne, basato sui pantaloni a zampa d'elefante, che chiamava "pantaloni da barca". Durante questo periodo rese popolare anche il "vestitino nero". Chanel indossava i suoi modelli che adattava dall'abbigliamento maschile tradizionale: impermeabili con cintura, semplici camicie con il collo aperto, blazer, cardigan, pantaloni e berretti morbidi. Le sue giacche-cardigan senza colletto erano rifinite con trecce, accessoriate con tasche applicate e indossate con gonne di tweed al ginocchio. I suoi semplici abiti chemisier avevano scollature rotonde, dritte o a barca, pendevano liberamente fino alla metà o alla parte inferiore del polpaccio ed erano indossati con cinture in vita o lunghe fino ai fianchi. Le sue altre innovazioni di questo periodo includevano fiocchi neri piatti oversize, bottoni dorati sui blazer, sandali sling-back e borse con catene dorate. Ha introdotto la bigiotteria e l'ha incorporata nel suo look generale di abito di tweed indossato con file di perle artificiali o catene dorate. Negli anni '30 incaricò Fulco Di Verdura di disegnare elaborati bigiotteria utilizzando pietre finte e semipreziose in montature ostentate. Coco lanciò anche il suo profumo Chanel N. 5 negli anni '20. Lo stile distintivo di Chanel culminò intorno al 1923 in quello che i commentatori chiamavano il "look garconne", che celebrava il petto piatto, snello, che indossava abiti larghi e comodi e sfoggiava una figura corta e con un taglio da ragazzo. Nel 1929, Coco aprì una boutique nel suo salone di Parigi. per vendere accessori, come borse, cinture, sciarpe e gioielli. Chiuse il suo salone nel 1939, allo scoppio della seconda guerra mondiale. Nel 1954, all'età di settantuno anni, fece il suo ritorno, riaprendo la sua casa dopo quindici anni. anni, e introducendo una collezione che presentava abiti eleganti che erano stati il suo segno distintivo prima della guerra. Ha continuato il suo regno sulla couture dal 1954 al 1971, quando morì all'età di ottantotto anni. Dal 1983, Karl Lagerfeld disegna direttore della Maison Chanel.
