Biografia
Norman Milton Lear (27 luglio 1922 – 5 dicembre 2023) è stato un leggendario scrittore e produttore televisivo americano che ha prodotto sitcom degli anni '70 come All in the Family, Sanford and Son, The Jeffersons, Good Times, Maude. Come attivista politico, ha fondato l'organizzazione di difesa People for the American Way nel 1981 e ha sostenuto i diritti del Primo Emendamento e le cause progressiste.
Nato a New Haven, nel Connecticut, da Enie/Jeanette (Sokolovsky) e Hyman "Herman" Lear, un venditore ambulante. I suoi nonni erano tutti immigrati ebrei russi. Jeanette è stata l'ispirazione per il personaggio di Edith Bunker e Herman per Archie Bunker. Lear vinse una borsa di studio di un anno all'Emerson College. Abbandonò gli studi quando arrivò la notizia di Pearl Harbor e decise di arruolarsi nell'esercito degli Stati Uniti. Aveva diciannove anni. Nell'esercito, Norman era un operatore radio. Fu dimesso nel 1945.
Norman ottenne un lavoro da addetto stampa ma non fu pagato bene, quindi decise di intraprendere un'altra carriera. Nel 1954, fu scrittore per la sitcom della CBS, Honestly, Celeste! Lear divenne poi il produttore di The Martha Raye Show della NBC. Nel 1959 creò la sua prima serie TV con Roland Kibbee, The Deputy, sulla NBC, con Henry Fonda. Nel 1967 iniziò la sua carriera di scrittore comico. Ha scritto e prodotto il film del 1967, Divorce American Style, e ha diretto il film, Cold Turkey, con Dick Van Dyke. All In The Family è nato quando Lear ha letto una rubrica britannica nello show "Til Death Do Us Part", su un padre e un genero che litigavano su tutto a livello politico. Capì subito che era proprio come lui e suo padre. Lear ha cercato di vendere la sitcom "operaia" alla ABC, e due pilot sono stati filmati e rifiutati. È stato girato un terzo pilot e la CBS ha ripreso lo spettacolo. Ha debuttato il 12 gennaio 1971.
Quando è stato trasmesso per la prima volta, sullo schermo è apparso un grande avvertimento in cui si affermava che nessuno dei contenuti presentati doveva essere preso sul serio e doveva essere visto solo a scopo di ilarità. Poi arrivò Sanford And Son, insieme al creatore Bud Yorkin, nel 1972. È stato ispirato dalla sitcom britannica Steptoe and Son. In All In The Family, una guest star di nome Bea Arthur apparve in un episodio e nel 1972 fu formato il primo spin-off chiamato Maude, con Arthur. Un episodio memorabile di Maude che suscitò non poche polemiche fu l'episodio dell'aborto. Uno spin-off di Maude, Good Times, con il personaggio della cameriera interpretato da Esther Rolle, presentato per la prima volta nel 1974, affronta questioni come la povertà, la criminalità, il welfare e la vita nelle aree residenziali afroamericane a basso reddito. Questa non fu l'unica sitcom a descrivere la vita degli afroamericani: nel 1975 seguì The Jeffersons, un altro spin-off di All In The Family. All In The Family ha ricevuto numerosi premi Emmy. Good Times durò cinque stagioni fino al 1979, con numerose nomination ai Golden Globe. Maude ha funzionato per sei stagioni, fino al 1978, ricevendo numerose vittorie e nomination agli Emmy e ai Golden Globe. Sanford and Son terminò nel 1977 con una vittoria al Golden Globe e diverse nomination agli Emmy. All In The Family terminò nel 1979, dopo nove stagioni. Poi è arrivato un altro spin-off dello spettacolo chiamato Archie Bunker's Place, con Caroll O'Connor e Danielle Brisebois. Archie Bunker's Place terminò nel 1983 e fu il suo ultimo programma televisivo di successo.
Lear tornò alla ribalta nel 1990 con diversi spettacoli di breve durata, tra cui Sunday Lunch e 704 Hauser.
