Biografia
Svend Asmussen (28 febbraio 1916 – 7 febbraio 2017) è stato un violinista jazz danese, noto come "The Fiddling Viking". Virtuoso dello stile Swing, ha suonato e registrato con molti altri musicisti jazz, tra cui Duke Ellington, Benny Goodman e Stephane Grappelli. Ha giocato pubblicamente fino al 2010, quando ha avuto un coagulo di sangue, la sua carriera è durata ottant'anni.
Asmussen è nato a Copenhagen, in Danimarca, è cresciuto in una famiglia di musicisti e ha iniziato a prendere lezioni di violino all'età di sette anni. All'età di 16 anni ascoltò per la prima volta le registrazioni del violinista jazz Joe Venuti e iniziò a emulare il suo stile. Ha iniziato a lavorare professionalmente come violinista, vibrafonista e cantante all'età di 17 anni, abbandonando definitivamente la sua formazione formale. All'inizio della sua carriera ha lavorato in Danimarca e sulle navi da crociera, con artisti come Josephine Baker e Fats Waller. Asmussen in seguito fu fortemente influenzato da Stuff Smith, che incontrò in Danimarca. Asmussen suonò con Valdemar Eiberg e Kjeld Bonfils durante la seconda guerra mondiale, periodo durante il quale il jazz si era spostato nell'underground e fungeva da forma di protesta politica.
Alla fine degli anni '50, Asmussen formò il trio Swe-Danes con la cantante Alice Babs e il chitarrista Ulrik Neumann. Il gruppo ebbe un discreto successo in Scandinavia per il suo intrattenimento in stile music hall e fece anche tournée negli Stati Uniti. Asmussen ha lavorato anche con Benny Goodman, Lionel Hampton e Duke Ellington. Asmussen fu invitato da Ellington a suonare nella sua registrazione Jazz Violin Session nel 1963 con Stéphane Grappelli e Ray Nance.
Nel 1966, Asmussen apparve insieme a Grappelli, Stuff Smith e Jean-Luc Ponty in un jazz Violin Summit in Svizzera che fu pubblicato come registrazione dal vivo. Fece un'apparizione al Monterey Jazz Festival del 1967, che includeva un celebre summit sul violino con lui, Ray Nance e Jean-Luc Ponty. Nel 1969, fu ospite di Snakes in a Hole, un album del gruppo jazz-rock Made in Sweden. Suonava ancora il violino all'età di 94 anni.
Asmussen è diventato centenario il 28 febbraio 2016. È morto pacificamente nel sonno il 7 febbraio 2017, appena 3 settimane prima del suo 101esimo compleanno.
La collezione di musica jazz, fotografie, poster e altro materiale di Asmussen è conservata nelle collezioni jazz della Biblioteca universitaria della Danimarca meridionale. Il figlio di Asmussen, Claus Asmussen, è un chitarrista danese ed ex membro della band Shu-Bi-Dua.
Fonte: articolo "Svend Asmussen" da Wikipedia in inglese, concesso in licenza con CC-BY-SA 3.0.
