Biografia
Robert Aldrich è stato un regista, scrittore e produttore americano, noto per film come Kiss Me Deadly (1955), The Big Knife (1955), Che fine ha fatto Baby Jane? (1962), Quella sporca dozzina (1967).
Nato a Cranston, Rhode Island, figlio di Lora Lawson e dell'editore di giornali Edward Burgess Aldrich. Era nipote del senatore americano Nelson W. Aldrich e cugino di Nelson Rockefeller. Ha studiato economia all'Università della Virginia. Nel 1941 abbandonò il college per un lavoro da 50 dollari a settimana presso la RKO Radio Pictures. In tal modo, fu abbandonato anche dalla sua famiglia, perdendo una potenziale partecipazione nella Chase Bank che avrebbe ereditato. È stato detto che "nessun regista americano è nato ricco come Aldrich e poi così completamente tagliato fuori dai soldi della famiglia".
È cresciuto rapidamente nella produzione cinematografica come assistente alla regia e ha lavorato con Jean Renoir, Abraham Polonsky, Robert Rossen, Joseph Losey e Charlie Chaplin come assistente in Limelight. Divenne regista televisivo negli anni '50, dirigendo il suo primo lungometraggio, Big Leaguer, nel 1953. Durante gli anni '50, Aldrich diresse principalmente film d'azione come Apache e Vera Cruz con Burt Lancaster. Aldrich ottenne presto il riconoscimento come regista d'autore, descrivendo la sua visione tematica umanista liberale in molti generi, in film come Kiss Me Deadly (1955), un classico del film noir, The Big Knife (1955), un adattamento dell'opera teatrale di Clifford Odets su Hollywood. affari e Attack (1956), un film sul combattimento di fanteria della Seconda Guerra Mondiale che esplora come il carrierismo dell'esercito americano determinasse chi attaccava e chi ordinava l'attacco.
Negli anni '60, ha diretto diversi film di successo commerciale, come le storie dell'orrore gotico Che fine ha fatto Baby Jane? (1962), con Bette Davis e Joan Crawford nei panni di sorelle dispettose e attrici bambine sbiadite, Hush… Hush, Sweet Charlotte, con Bette Davis nei panni di una donna del sud che vive in una villa e pensa di stare impazzendo (sia Joan Crawford che Davis dovevano apparire, ma Crawford abbandonò il film); il controverso The Killing of Sister George (1968); e il popolarissimo film di guerra The Dirty Dozen (1967).
Il successo di Quella sporca dozzina gli ha permesso di fondare per qualche tempo un proprio studio di produzione, ma diversi fallimenti lo hanno costretto a tornare ai film hollywoodiani convenzionalmente commerciali. Tuttavia, il suo umanesimo è evidente in The Longest Yard (1974), sulla politica del gioco truccato, e in Ulzana's Raid (1972), un film senza compromessi basato sull'evasione nella vita reale da una riserva indiana di una banda guidata dal capo Ulzana, l'estrema violenza e tortura che inflissero alle famiglie di pionieri isolate nel territorio dell'Arizona e il loro inseguimento da parte della cavalleria americana.
Dal suo matrimonio con Harriet Foster (1941-1965), Robert Aldrich ha avuto quattro figli, che lavorano tutti nel mondo del cinema: Adell, William, Alida e Kelly. Aldrich morì di insufficienza renale il 5 dicembre 1983 in un ospedale di Los Angeles. Il critico cinematografico John Patterson ha riassunto la sua carriera nel 2012: "Era un regista incisivo, caustico, macho e pessimista, che ha rappresentato la corruzione e il male con fermezza e ha spinto i limiti alla violenza durante la sua carriera. Il suo stile cinematografico aggressivo e combattivo, spesso grossolano e rozzo, ma mai meno che assolutamente vitale e vivo, merita – e ricompenserà riccamente – la tua attenzione immediata."
