Biografia
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Sam Pillsbury è un regista e produttore americano.
Sam Pillsbury, cresciuto nel Connecticut, è emigrato in Nuova Zelanda all'età di 14 anni. A 23 anni ha iniziato a lavorare presso la National Film Unit di proprietà del governo, unendosi a un gruppo di registi emergenti che stavano indagando su nuovi soggetti e stili.
Pillsbury ha diretto sette film alla National Film Unit, tra cui uno studio sfaccettato dell'artista Ralph Hotere e uno sguardo satirico sulle relazioni sul posto di lavoro (Men and Supermen). Ha fatto anche parte del team di registi della cronaca dei Giochi del Commonwealth, Games 74, e ha lavorato sia sul set che al montaggio di Gone Up North for a While di Paul Maunder.
Pillsbury iniziò la carriera solista nel 1975. Il documentario Birth con R.D.Laing vinse premi su entrambe le sponde della Tasmania e polemiche in Inghilterra e negli Stati Uniti. Il film presentava il controverso psichiatra scozzese RD Laing che criticava la gestione medica occidentale del parto. Pillsbury ha anche lavorato a quattro documentari per la slot televisiva Seven Days, che esaminavano variamente la vita di una madre single, un ex detenuto, pazienti ospedalieri e un giovane Māori in città.
Seguirono altri documentari televisivi, poi nel 1978, Against the Lights, un breve dramma basato su un racconto di Witi Ihimaera. Il documentario Round the Bays di Pillsbury The Greatest Run on Earth ha vinto premi ai festival di Chicago e Torino.
Il debutto cinematografico di Pillsbury nel 1981 è stato con Lo Spaventapasseri, basato sul romanzo gotico di Ronald Hugh Morrieson. Presentato attraverso gli occhi di due adolescenti, il film racconta l'arrivo in una città degli anni '50 di un misterioso straniero (interpretato dalla leggenda del cinema americano John Carradine). Nel 1982 Lo Spaventapasseri è diventato il primo film neozelandese a vincere l'invito al prestigioso Festival di Cannes, nella sezione non competitiva della Quinzaine des Réalisateurs. La star teenager Jono Smith si è poi reinventata come direttore della fotografia in Inghilterra.
Pillsbury ha poi lavorato a lungo su un adattamento cinematografico del romanzo di fantascienza sulla fine del mondo The Quiet Earth, prima di affidare il progetto al regista Geoff Murphy dopo aver deciso che aveva bisogno di occhi nuovi (in seguito scherzò dicendo di essere uno dei pochi registi che si era licenziato ). Invece Pillsbury ha diretto il racconto sugli immigrati del 1880 Heart of the High Country per la TV (basato su un romanzo di Elizabeth Gowans), per poi passare al road movie in costume Starlight Hotel, con la scoperta di Smash Palace Greer Robson.
Dopo Starlight Hotel, Pillsbury ha diretto moltissimo, soprattutto telefilm americani. È tornato al cinema neozelandese nel 2000 con Crooked Earth, la storia di uno scontro tra due Māori: uno spacciatore militante e l'ex militare Temuera Morrison.
Le altre caratteristiche di Pillsbury includono Free Willy 3: The Rescue, il road movie del 2008 Endless Bummer e Knight Rider 2010.
In questi giorni Pillsbury ha una seconda carriera come enologo. Nel 2000 lui e un socio in affari vendettero l'azienda vinicola dell'Arizona Dos Cabezas a un gruppo guidato dal cantante del gruppo rock Tool (band). La Pillsbury Wine Company venne fondata subito dopo.
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