Biografia
Jacques Feyder, è stato un attore, sceneggiatore e regista belga che ha lavorato principalmente in Francia, ma anche negli Stati Uniti, in Gran Bretagna e in Germania. Fu uno dei principali registi di film muti negli anni '20 e negli anni '30 fu associato allo stile del realismo poetico del cinema francese. Adottò la nazionalità francese nel 1928.
Nato Jacques Léon Louis Frédérix a Ixelles, in Belgio, all'età di venticinque anni si trasferisce però a Parigi dove persegue l'interesse per la recitazione, prima sul palco e poi nel cinema, adottando il nome Jacques Feyder. Entrò a far parte della Gaumont Film Company e nel 1914 divenne assistente alla regia di Gaston Ravel. Iniziò a dirigere film per la Gaumont nel 1916, ma la sua carriera fu interrotta dal servizio nell'esercito belga nel 1917-1919.
Dopo la fine della guerra, tornò al cinema e si guadagnò rapidamente la reputazione di uno dei registi più innovativi del cinema francese. L'Atlantide (1921) (basato sul romanzo di Pierre Benoit) e Crainquebille (1922) (dal romanzo di Anatole France) furono i suoi primi film importanti ad attirare l'attenzione del pubblico e della critica. Ha anche contribuito a sceneggiature di film per altri registi. Il suo ultimo film muto in Francia è stato Les Nouveaux Messieurs, una satira politica di attualità che ha provocato la richiesta di bandirlo in Francia per "aver insultato la dignità del parlamento e dei suoi ministri".
A questo punto Feyder aveva accettato un'offerta della MGM per lavorare a Hollywood, dove nel 1929 il suo primo progetto era dirigere Greta Garbo in Il bacio, il suo ultimo film muto. Fu a Hollywood che passò ai film sonori; ancor prima di dedicarsi al cinema sonoro, Feyder si dichiarava un convinto sostenitore del loro futuro, a differenza di alcuni suoi contemporanei francesi.
Disilluso dal sistema hollywoodiano, Feyder tornò in Francia nel 1933. Nei tre anni successivi realizzò tre dei suoi film di maggior successo, tutti in collaborazione con lo sceneggiatore Charles Spaak e con Françoise Rosay nel ruolo principale. Le Grand Jeu (1934) e Pension Mimosas (1935) furono entrambe creazioni significative nello stile del realismo poetico; La Kermesse héroïque (1935) (noto anche come Carnevale nelle Fiandre) è stato un film d'epoca meticolosamente messo in scena con risonanze politiche contemporanee, che ha valso a Feyder numerosi premi internazionali.
Feyder ha continuato a dirigere film in Inghilterra e Germania prima dello scoppio della seconda guerra mondiale. Dopo l'occupazione nazista del 1940, che portò alla messa al bando di La Kermesse héroïque, lasciò la Francia per rifugiarsi in Svizzera e lì diresse un ultimo film, Une femme disparaît (1942).
Nel 1917, Feyder aveva sposato l'attrice parigina Françoise Rosay (1891–1974) dalla quale ebbe tre figli; recitò in molti dei suoi film e collaborò con lui come sceneggiatrice e assistente alla regia in Visages d'enfants.
Jacques Feyder morì nel 1948 a Prangins, in Svizzera. Una scuola (lycée) a Épinay-sur-Seine, nel nord di Parigi, è stata intitolata in suo onore nel 1977; Épinay era la sede degli studi cinematografici Tobis dove Feyder realizzò Le Grand Jeu e Pension Mimosas.
