Biografia
John Richard Schlesinger, CBE, è stato un regista e attore inglese. Ha vinto un Academy Award come miglior regista per Midnight Cowboy ed è stato nominato per altri due film (Darling e Sunday Bloody Sunday).
Schlesinger è nato a Londra, in una famiglia ebrea della classe media. La sua carriera di attore è iniziata negli anni '50 e consisteva in ruoli secondari in film e produzioni televisive britanniche. Ha iniziato la sua carriera da regista nel 1956 con il breve documentario Sunday in the Park sull'Hyde Park di Londra. Nel 1958, Schlesinger creò un documentario su Benjamin Britten e il Festival di Aldeburgh per il programma Monitor TV della BBC, comprese le prove dell'opera per bambini Noye's Fludde con un giovane Michael Crawford.
Negli anni '60, aveva praticamente abbandonato la recitazione per concentrarsi sulla carriera di regista, e un altro dei suoi primi sforzi da regista, il documentario Terminus (1961) della British Transport Films, vinse un Leone d'oro al Festival del cinema di Venezia e un British Academy Award. I suoi primi due film di finzione, A Kind of Loving (1962) e Billy Liar (1963) erano ambientati nel nord dell'Inghilterra. A Kind of Loving vinse l'Orso d'Oro alla 12esima Berlinale nel 1962. Il suo terzo lungometraggio, Darling (1965), descriveva in modo tagliente lo stile di vita moderno e urbano di Londra ed è stato uno dei primi film sulla "swinging London". Il film successivo di Schlesinger fu il film drammatico Lontano dalla folla impazzita (1967), un adattamento del popolare romanzo di Thomas Hardy accentuato dalle splendide località della campagna inglese. Entrambi i film (e Billy Liar) presentavano Julie Christie come protagonista femminile.
Il film successivo di Schlesinger, Midnight Cowboy (1969), fu acclamato a livello internazionale. Storia di due imbroglioni che vivono ai margini nella parte cattiva di New York City, è stato il primo film di Schlesinger girato negli Stati Uniti e ha vinto l'Oscar come miglior regista e miglior film. Durante gli anni '70, ha realizzato una serie di film che parlavano principalmente di solitari, perdenti e persone al di fuori del mondo pulito, come Sunday Bloody Sunday (1971), The Day of the Locust (1975), Marathon Man (1976) e Yanks ( 1979). Successivamente arrivò il grande botteghino e il fallimento critico di Honky Tonk Freeway (1981), seguito da film che attirarono risposte contrastanti da parte del pubblico.
Dal 1973 è stato direttore associato del Royal National Theatre, dove ha prodotto Heartbreak House (1975) di George Bernard Shaw. Ha anche diretto diverse opere, a cominciare da Les contes d'Hoffmann (1980) e Der Rosenkavalier (1984), entrambe al Covent Garden. Schlesinger è stato nominato Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) per i suoi servizi cinematografici nel 1970. Nel 2003, gli è stata dedicata una Golden Palm Star sulla Palm Springs, California Walk of Stars.
