Biografia
Jean-Baptiste Frédéric Isidor, Barone Thielemans (29 aprile 1922 – 22 agosto 2016), conosciuto professionalmente come Toots Thielemans, è stato un musicista jazz belga. Era conosciuto soprattutto per il suo modo di suonare l'armonica cromatica, così come per le sue abilità con la chitarra, il fischio e la composizione. Secondo lo storico del jazz Ted Gioia, il suo contributo più importante è stato quello di "sostenere l'umile armonica", che Thielemans ha trasformato in una "voce legittima nel jazz". Alla fine divenne il "preminente" armonicista jazz.
Le sue prime esibizioni professionali furono con la band di Benny Goodman durante una tournée in Europa nel 1949 e 1950. Emigrò negli Stati Uniti nel 1951, diventando cittadino nel 1957. Dal 1953 al 1959 suonò con George Shearing, e poi guidò i suoi gruppi in tournée. negli Stati Uniti e in Europa. Nel 1961 registrò ed eseguì dal vivo una delle sue composizioni, "Bluesette", in cui suonava la chitarra e fischiava. Negli anni '70 e '80 continuò a fare tournée e registrazioni, apparendo con musicisti come Oscar Peterson, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Bill Evans, Dizzy Gillespie, Kenny Werner, Pat Metheny, Jaco Pastorius, Mina Mazzini, Elis Regina, Quincy Jones, George Shearing, Natalie Cole, Billy Joel, Paul Simon e Paquito D'Rivera.
Thielemans ha registrato le colonne sonore di The Pawnbroker (1964), Midnight Cowboy (1969), The Getaway (1972), Cinderella Liberty (1973), The Sugarland Express (1974) e Looking for Mr. Goodbar (1977). La sua sigla con l'armonica per il popolare programma televisivo Sesame Street è stata ascoltata per 40 anni. Si esibiva e registrava spesso con Quincy Jones, che una volta lo definì "uno dei più grandi musicisti del nostro tempo". Nel 2009 è stato designato Jazz Master dal National Endowment for the Arts, la più alta onorificenza per un musicista jazz negli Stati Uniti.
Thielemans è nato a Bruxelles il 29 aprile 1922. I suoi genitori possedevano un bar. Ha iniziato a suonare musica in tenera età, utilizzando una fisarmonica fatta in casa all'età di tre anni. Durante l'occupazione tedesca del Belgio, iniziata nel 1940, fu attratto dal jazz, ma allora suonava una fisarmonica a grandezza naturale o un'armonica, che imparò da solo da adolescente.
Dopo essere stato introdotto alla musica del chitarrista jazz di origine belga Django Reinhardt, è stato ispirato a imparare da autodidatta la chitarra, cosa che ha fatto ascoltando le registrazioni di Reinhardt. All'epoca era uno studente universitario che si specializzava in matematica. Alla fine della guerra, nel 1945, si considerava un musicista a tempo pieno. Nel 1950 disse: "Django è ancora una delle mie principali influenze, credo, per il lirismo. Può farmi piangere quando lo ascolto". Durante un'intervista nel 1988, ha ricordato: "Immagino di essere nato al momento giusto per vivere, adattarmi ed essere toccato dall'evoluzione del linguaggio jazz".
Ha recitato in due storie di Silverio Pisu: Giacomino passerotto vagabondo e Manolo gattino sognatore.
Nel 1949 partecipò ad una jam session a Parigi con Sidney Bechet, Charlie Parker, Miles Davis, Max Roach e altri. Ha ascoltato per la prima volta lo stile jazz bebop più veloce dai dischi di Parker e Dizzy Gillespie dopo che avevano raggiunto il Belgio dopo la guerra. Divennero i suoi "profeti" musicali. Man mano che la sua piccola collezione di dischi jazz cresceva, la musica di Benny Goodman e Lester Young iniziò ad impressionarlo di più. ...
Fonte: articolo "Toots Thielemans" da Wikipedia in inglese, concesso in licenza con CC-BY-SA 3.0.
