Biografia
Yasiin Bey (/jæˈsiːn ˈbeɪ/; nato Dante Terrell Smith, 11 dicembre 1973), precedentemente noto come Mos Def, è un rapper, cantautore e attore americano in pensione.
Considerato uno degli artisti più introspettivi e perspicaci dell'hip hop, Mos Def, ha plasmato una carriera che trascende i generi musicali e il mezzo artistico. Con l'uscita di "Universal Magnetic" (1996), è diventato uno dei preferiti dell'underground nel mondo hip-hop, portando alla sua leggendaria collaborazione con Talib Kweli. I due formarono i Black Star il cui album di debutto, Mos Def e Talib Kweli Are Black Star, sarebbe diventato uno degli album hip-hop più acclamati dalla critica. Ha seguito il suo debutto da solista nel 1999, Black On Both Sides, che è stato certificato disco d'oro e accreditato dalla critica per aver riportato l'hip hop alle sue radici soapbox.
Era un ex attore bambino in film televisivi, sitcom e teatro, e ha continuato a recitare da adulto dopo aver lanciato la sua carriera rap. È apparso in Bamboozled di Spike Lee, Carmen: A Hip Hopera di MTV, Monster's Ball del 2002, acclamato dalla critica, Showtime e nella commedia romantica del 2002 Brown Sugar, per la quale ha ricevuto una nomination al NAACP Image Award. Ha ospitato la Def Poetry Jam dal 2002 al 2007.
Ha completato il suo debutto a Broadway nel 2002 nel film Topdog/Underdog, candidato al Tony e vincitore del Premio Pulitzer. Ha poi collaborato nuovamente con la drammaturga Topdog, Suzan Lori Parks e il regista George Wolfe per la commedia off-Broadway Fucking A, per la quale ha vinto un Obie Award.
Nel 2003, ha recitato in The Italian Job insieme a Ed Norton, Mark Wahlberg e Charlize Theron. Nel 2004, ha recitato al fianco di Alan Rickman nel film acclamato dalla critica della HBO Qualcosa che il Signore ha fatto, per il quale ha ricevuto una nomination agli Emmy nel 2004 come miglior attore protagonista in una miniserie o in un film. È stato anche nominato sia per il Golden Globe (miglior interpretazione di un attore in una miniserie o film) che per il Golden Satellite Award (miglior attore in una miniserie o film per la televisione) per lo stesso ruolo.
Ha continuato la sua carriera musicale pubblicando il suo secondo album da solista, attesissimo e acclamato dalla critica, The New Danger (2004). Il primo singolo, "Sex, Love and Money", gli è valso una nomination ai Grammy nel 2005 per la migliore performance alternativa/urbana, e l'album è stato certificato disco d'oro dalla RIAA.
L'anno successivo, è apparso al fianco di Bruce Willis nel thriller poliziesco 16 Blocks (2006), in Block Party di Dave Chappelle, e ha avuto un cameo in Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby. Sempre nel 2006, ha pubblicato il suo terzo album da solista, True Magic.
L'anno successivo, è apparso nel documentario storico della PBS del 2007, Prince Among Slaves, e nel 2008 ha interpretato il ruolo di Chuck Berry nella Cadillac Records. Nel 2009, ha pubblicato l'album The Ecstatic, che si è rivelato essere il suo secondo album con le classifiche più alte fino ad oggi. È poi apparso nella commedia urbana Next Day Air e (nei panni di se stesso) nel film mockumentary del 2010 I'm Still Here, con Joaquin Phoenix.
Mos Def ha annunciato nel settembre del 2011 di aver cambiato il suo nome in Yasiin Bey, e da quel momento in poi lo avrebbe utilizzato. Nel primo mese del 2016, Bey ha dichiarato il suo ritiro sia dall'industria cinematografica che da quella musicale.
Nel 2014, About.com lo ha inserito al 14° posto nella classifica dei "50 migliori rapper di tutti i tempi".
