Biografia
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James Ellison (4 maggio 1910 - 23 dicembre 1993) è stato un attore americano, nato James Ellison Smith a Guthrie Center, Iowa, figlio di Edward James Smith e Ona Mary Ellis.
Ellison è apparso in quasi settanta film tra il 1932 e il 1962.
Ellison ha lavorato per un certo periodo in un laboratorio cinematografico e mentre era lì gli è stato offerto un provino. Lo ha sviluppato lui stesso e quando l'ha visto ha deciso che non era soddisfacente, quindi non l'ha mostrato al regista. Ma lo vide comunque ed Ellison ottenne un contratto.
Nonostante il suo bell'aspetto robusto e l'altezza di 6 piedi e 3 pollici, la portata limitata di Ellison e la presenza sullo schermo in qualche modo di legno lo hanno tenuto lontano dal primo (o anche dal secondo) rango della celebrità. Ha trascorso gran parte della sua carriera nei western, compreso un periodo a metà degli anni Trenta come assistente di Hopalong Cassidy nella serie di successo della Paramount. Nel 1938, interpretò un personaggio affascinante e romantico al fianco della 26enne Lucille Ball nella commedia "Next Time I Marry", un film in cui Ball ebbe il suo primo successo nei titoli di coda. Prima di ciò, nel 1936, aveva interpretato il suo ruolo di più alto profilo, quello di Buffalo Bill in The Plainsman di Cecil B. DeMille, interpretato anche da Gary Cooper e Jean Arthur.
Nonostante il successo di quel film, Ellison ha trascorso gran parte del resto della sua carriera tra film di cowboy e ruoli più vari, principalmente in film di serie B con titoli come Mr. District Attorney in the Carter Case e The Undying Monster. Ha avuto un ruolo secondario in Charley's Aunt del 1941 (con Jack Benny) e ha interpretato il protagonista romantico in The Gang's All Here del 1943, un musical della Twentieth Century Fox in cui sembrava un po' perso tra le vivaci buffonate di Carmen Miranda, Charlotte Greenwood e Edward Everett Horton (ed è stato l'unico preside a non cantare una nota). Ha anche recitato insieme a Tom Conway e Frances Dee nella produzione di Val Lewton di I Walked with a Zombie, diretta da Jacques Tourneur.
Ellison ha ottenuto un altro ruolo da protagonista romantico come "Jerry Gibson" nel film musicale Lady, Let's Dance (1944) con la sensazione di pattinaggio sul ghiaccio "Belita".
All'inizio degli anni '50, Ellison passò dalla recitazione al settore immobiliare. Unendosi al collega veterano Jackie Coogan, Ellison è tornata sullo schermo solo una volta per interpretare Axel "Longhorn" Gates in un film intitolato When the Girls Take Over (1962).
James Ellison è morto all'età di 83 anni a Monterey, in California, dopo aver subito la frattura del collo a seguito di una caduta.
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