Biografia
Albert King (nato Nelson; 25 aprile 1923 – 21 dicembre 1992), è stato un chitarrista e cantante americano, spesso considerato uno dei più grandi e influenti chitarristi blues di tutti i tempi. È forse meglio conosciuto per il suo popolare e influente album Born Under a Bad Sign (1967) e la sua traccia del titolo. B. B. King, Freddie King e lui, tutti non imparentati, erano conosciuti come i "Tre Re del Blues". Il mancino Albert King era noto per il suo "suono profondo e drammatico che era ampiamente imitato sia dai chitarristi blues che rock".
King è stato inserito nella Blues Hall of Fame nel 1983. È stato inserito postumo nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2013. Nel 2023, è stato classificato al 22esimo posto nella classifica dei 250 più grandi chitarristi di tutti i tempi secondo Rolling Stone.
King ha iniziato il suo lavoro professionale come musicista con un gruppo chiamato Groove Boys a Osceola, Arkansas. Durante questo periodo, venne esposto al lavoro di molti artisti del Delta blues, tra cui Elmore James e Robert Nighthawk.
Nel 1953, si trasferì a nord, a Gary, nell'Indiana, dove suonò brevemente la batteria nella band di Jimmy Reed e in molte delle prime registrazioni di Reed. A Gary, ha registrato il suo primo singolo ("Bad Luck Blues" accompagnato da "Be On Your Merry Way"), per la Parrot Records. Il disco vendette alcune copie, ma non ebbe alcun impatto significativo e Parrot non richiese alcun disco successivo né firmò con King un contratto a lungo termine. Nel 1954 tornò a Osceola e si unì ai Groove Boys per due anni.
Nel 1956 si trasferì a Brooklyn, Illinois, appena oltre il fiume da St. Louis, e formò una nuova band. Divenne un'attrazione popolare nella scena dei nightclub di St. Louis, insieme a Kings of Rhythm di Ike Turner e Chuck Berry. Firmò per l'etichetta Bobbin di Little Milton nel 1959, pubblicando alcuni singoli, ma nessuno di loro entrò nelle classifiche. Tuttavia attirò l'attenzione della King Records, che pubblicò il singolo "Don't Throw Your Love on Me So Strong" nel novembre 1961. La registrazione comprendeva il musicista Ike Turner al piano e divenne il primo successo di King; raggiungendo il numero 14 nella classifica rhythm and blues (R&B) di Billboard. La canzone fu inclusa nel suo primo album The Big Blues nel 1962. King lasciò Bobbin alla fine del 1962 e registrò una sessione per la King Records. Nel 1963, firmò con l'etichetta Coun-Tree dell'artista jazz Leo Gooden e incise due dischi per loro, ma questi non riuscirono a classificarsi.
Senza apparenti prospettive di carriera oltre al tour nel circuito dei club del sud e del Midwest, King si trasferì a Memphis, dove firmò con l'etichetta Stax Records. Prodotto da Al Jackson Jr., King con Booker T. & the MGs ha registrato dozzine di brani influenti, come "Crosscut Saw" e "As the Years Go Passing By". Nel 1967, la Stax pubblicò l'album Born Under a Bad Sign, una raccolta dei singoli che King registrò alla Stax. La traccia del titolo di quell'album (scritta da Booker T. Jones e William Bell) divenne la canzone più famosa di King ed è stata interpretata da diversi artisti (tra cui Cream, Paul Rodgers e Jimi Hendrix). La produzione delle canzoni è stata scarna e pulita e ha mantenuto un suono blues tradizionale, suonando allo stesso tempo fresco e assolutamente contemporaneo. La chiave del successo di King alla Stax è stata quella di dare alle sue canzoni un'atmosfera R&B allegra e brillante che rendeva le canzoni più attraenti e adatte alla radio rispetto al suono blues lento e tradizionale.
