Biografia
Karen Blanche Black (nata Ziegler; 1 luglio 1939-8 agosto 2013) è stata un'attrice, sceneggiatrice, cantante e cantautrice americana. È diventata famosa per il suo lavoro in vari film cinematografici e indipendenti negli anni '70, interpretando spesso personaggi eccentrici e insoliti, e si è affermata come una figura della New Hollywood. La sua carriera è durata oltre 50 anni e comprende quasi 200 crediti sia in film indipendenti che mainstream. La Black ha ricevuto numerosi riconoscimenti nel corso della sua carriera, tra cui due Golden Globe, nonché una nomination all'Oscar come migliore attrice non protagonista.
Originario della periferia di Chicago, Black ha studiato teatro alla Northwestern University prima di abbandonare gli studi e trasferirsi a New York City. Si è esibita a Broadway nel 1965 prima di fare il suo debutto cinematografico in You're a Big Boy Now (1966) di Francis Ford Coppola. Black si trasferì in California e fu scelta per il ruolo di una prostituta che faceva uso di acido nel road film di Dennis Hopper Easy Rider (1969). Ciò ha portato ad un ruolo da protagonista nel dramma Five Easy Pieces (1970), in cui interpretava un'estetista senza speranza, per il quale è stata nominata per un Academy Award e ha vinto un Golden Globe come migliore attrice non protagonista. Black ha realizzato il suo primo film commerciale importante con il film catastrofico Airport 1975 (1974), e la sua successiva apparizione come Myrtle Wilson in Il grande Gatsby (1974) le è valso un secondo Golden Globe come migliore attrice non protagonista.
Black ha interpretato il ruolo di un affascinante cantante country nel dramma musicale d'insieme di Robert Altman Nashville (1975), scrivendo ed interpretando anche due canzoni per la colonna sonora, che ha vinto un Grammy Award per la migliore colonna sonora. La sua interpretazione di un'aspirante attrice nel film drammatico di John Schlesinger Il giorno della locusta (sempre del 1975) le è valsa una terza nomination ai Golden Globe, questa volta come migliore attrice. Successivamente ha interpretato quattro ruoli nel film horror antologico di Dan Curtis Trilogy of Terror (1975), seguito dal film horror soprannaturale di Curtis, Burnt Offers (1976). Lo stesso anno, ha recitato nel ruolo della truffatrice nell'ultimo film di Alfred Hitchcock, Complotto di famiglia.
Nel 1982, Black ha interpretato il ruolo di una donna trans nel debutto a Broadway diretto da Robert Altman di Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean, un ruolo che ha ripreso anche nel successivo adattamento cinematografico di Altman. Successivamente ha recitato nella commedia Can She Bake a Cherry Pie? (1983), seguito dal remake di Tobe Hooper di Invaders from Mars (1986). Per gran parte della fine degli anni '80 e '90, la Black ha recitato in una varietà di film d'essai, indipendenti e horror, oltre a scrivere le proprie sceneggiature. Ha avuto un ruolo da protagonista nel ruolo di una madre malvagia in La casa dei 1000 cadaveri (2003) di Rob Zombie, che ha consolidato il suo status di icona cult dell'orrore. Ha continuato a recitare in film di basso profilo durante i primi anni 2000, oltre a lavorare come drammaturga prima della sua morte per cancro all'ampolla nel 2013.
