Biografia
Nata nel Bronx, New York, Buono è cresciuta in una famiglia di operai e ha deciso in tenera età di fare della recitazione l'ambizione della sua vita. A 11 anni, ha mostrato il suo legame con l'etica lavorativa della sua famiglia rispondendo a un annuncio di casting per "Spookhouse" di Harvey Fierstein e ottenendo il ruolo, senza alcuna assistenza da parte della sua famiglia o di altri adulti. Buono ha iniziato ad ottenere ruoli in televisione e sui palcoscenici di New York quando era adolescente e poco più che ventenne, e ha ottenuto una nomination ai Daytime Emmy come giovane vittima di abusi sessuali in Abby, My Love (1991) (CBS, 1991), trasmesso come parte del CBS Schoolbreak Special (1984). Ben presto è passata a ruoli minori in Waterland (1992) di Stephen Gyllenhaal, con Jeremy Irons e Ethan Hawke; nei panni di un immigrato clandestino in The Cowboy Way (1994), con Woody Harrelson e Kiefer Sutherland; e nell'amatissima commedia indipendente di Noah Baumbach, Kicking and Screaming (1995), che l'ha riunita al suo co-protagonista "Abby, My Love", Josh Hamilton. Mentre coltivava la sua carriera di attrice, Buono si è anche laureata alla Columbia University con una doppia specializzazione in inglese e scienze politiche nel 1995, conseguita in soli tre anni.
Dopo la laurea, Buono si è concentrato principalmente sui ruoli dei personaggi nei film indipendenti e in televisione. Era la moglie e confidente della guardia carceraria Robert Sean Leonard, che servì come auricolare per il mostruoso criminale degli anni '30 Carl Panzram (James Woods) in Killer: A Journal of Murder (1995), prima di interpretare una cantante lirica incline agli incidenti innamorata di un giovane (Gibson Frazier) con affettazioni da epoca jazz nell'insolito Man of the Century (1999). Ben presto ha aggiunto crediti dietro la macchina da presa al suo curriculum in espansione, tra cui sceneggiatrice/regista del cortometraggio Baggage (1997), con Liev Schreiber e Minnie Driver, ed è stata co-produttrice e protagonista della commedia Two Ninas (1999), su una coppia di donne con soprannomi simili (Buono e Amanda Peet) che si innamorano di un uomo molto sfortunato. Continua a scrivere e co-scrivere "When the Cat's Away" (1999), con Brad Anderson, e ha scritto un adattamento del primo romanzo di F. Scott Fitzgerald, "This Side of Paradise".
I crediti cinematografici di Buono sono diventati più oscuri con il lancio del nuovo millennio: gli ambienti dei festival d'essai e dei festival cinematografici hanno visto il dramma lesbico Chutney Popcorn (1999), Attention Shoppers (2000), Happy Accidents (2000) con Marisa Tomei e Vincent D'Onofrio. Ben presto si è rivolta alla televisione per una visibilità più ampia, guadagnandola con ruoli secondari in serie di alto profilo come Third Watch (1999) e The Sopranos (1999). Nel 2007, si è unita al cast del film cult, The Dead Zone (2002) (USA, 2002-2007) nel ruolo dello sceriffo Anna Turner, che ha indagato sulla morte del suo predecessore (Chris Bruno).
Durante questo periodo, Buono ha mantenuto la sua carriera cinematografica in film diversi come Hulk (2003) di Ang Lee, nel ruolo della madre di David Banner, uccisa dalla sua rabbia geneticamente indotta, e Beer League (2006), e lo sfortunato interesse amoroso di Artie Lange. Nel 2010, è apparsa nel ruolo della madre divorziata di Kodi Smit-McPhee in Let Me In (2010), il remake americano acclamato dalla critica del film svedese sui vampiri, Let the Right One In (2008). Nello stesso anno, ha ottenuto il suo ruolo più visto fino ad oggi in Mad Men (2007), nel ruolo della dottoressa Faye Miller. Per i suoi sforzi, Buono ha ricevuto una nomination all'Emmy Award come miglior attrice ospite in una serie drammatica nel 2011.
