Biografia
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Barbara Jo Allen (2 settembre 1906 - 14 settembre 1974) era un'attrice conosciuta anche come Vera Vague, il personaggio zitella che ha creato e interpretato alla radio e nei film negli anni Quaranta e Cinquanta. Ha basato il personaggio su una donna che aveva visto tenere una conferenza di letteratura PTA in modo confuso. Come Vague, ha reso popolare lo slogan "Caro ragazzo!"
L'abilità recitativa di Allen è emersa per la prima volta nelle recite scolastiche. Dopo il diploma di scuola superiore, andò a Parigi per studiare alla Sorbona. Concentrandosi sulla lingua, ha acquisito una buona conoscenza del francese, dello spagnolo, del tedesco e dell'italiano. Dopo la morte dei suoi genitori, si è trasferita a Los Angeles dove ha vissuto con suo zio.
Nel 1937, ha debuttato in un dramma radiofonico in rete come Beth Holly in One Man's Family della NBC, seguito da ruoli in Death Valley Days, I Love a Mystery e altre serie radiofoniche. Secondo Allen, il suo personaggio di Vera Vague era "una specie di donna frustrata, stupida, sempre ambiziosa e troppo zelante... uno sputacchiante Ufficio di disinformazione". Dopo che Vera fu presentata nel 1939 su NBC Matinee, divenne una presenza fissa con Bob Hope a partire dal 1941.
Allen è apparsa in almeno 60 film e serie TV tra il 1938 e il 1963, spesso accreditata come Vera Vague piuttosto che con il suo nome. Il personaggio che ha creato era così popolare che alla fine ha adottato il nome del personaggio come nome professionale. Dal 1943 al 1952, nei panni di Vera, realizzò più di una dozzina di cortometraggi comici a due rulli per la Columbia Pictures.
Nel 1948, recitò meno e aprì invece una propria attività commerciale di orchidee, mentre serviva anche come sindaco onorario di Woodland Hills, in California. Nel 1953, come Vera, condusse la sua serie televisiva, Follow the Leader, uno spettacolo di partecipazione del pubblico della CBS. Nel 1958, apparve nei panni di Mabel, il capo degli assistenti di volo, nella versione sindacata di Jeannie Carson della sua commedia di situazione Hey, Jeannie! Il programma ha trasmesso solo sei episodi in syndication.
Il primo matrimonio di Allen fu con l'attore Barton Yarborough. Hanno avuto un figlio insieme. Nel 1946, la coppia recitò nel cortometraggio comico a due rulli, Hiss and Yell, nominato per un Academy Award come miglior cortometraggio. Nel 1931-32, Allen sposò Charles H. Crosby. Nel 1943 sposò il produttore di Bob Hope, Norman Morrell. Hanno avuto un figlio e sono stati sposati per tre decenni, fino alla morte di lei nel 1974 a Santa Barbara, in California.
