Biografia
Ian Hugo è nato Hugh Parker Guiler a Boston, Massachusetts, il 15 febbraio 1898. La sua infanzia è stata trascorsa a Porto Rico, un "paradiso tropicale", il cui ricordo è rimasto con lui ed è emerso sia nelle sue incisioni che nei suoi film. Ha frequentato la scuola in Scozia e si è laureato alla Columbia University, dove ha studiato economia e letteratura.
Hugo stava lavorando con la National City Bank quando incontrò e sposò l'autrice Anais Nin nel 1923. La coppia si trasferì a Parigi l'anno successivo dove fiorirono il diario di Nin e le aspirazioni artistiche di Guiler. Guiler temeva che i suoi soci in affari non avrebbero compreso i suoi interessi per l'arte e la musica, per non parlare di quelli di sua moglie, così iniziò una seconda vita creativa, come Ian Hugo. Ian e Anais si trasferirono a New York nel 1939. L'anno successivo iniziò a dedicarsi all'incisione e all'acquaforte, lavorando presso il laboratorio sperimentale di incisione Atelier 17 di Stanley William Hayter, fondato presso la New School for Social Research.
Hugo iniziò a produrre immagini surreali che venivano spesso utilizzate per illustrare i libri di Nin. Per Nin, il suo amore incrollabile e il suo sostegno finanziario erano indispensabili: Hugo era il "centro fisso, nucleo... la mia casa, il mio rifugio" (16 settembre 1937, "Nearer the Moon, The Unexpurgation Diary of Anais Nin", 1937 -!939). I ritratti romanzati di Higo e Nin compaiono nel film drammatico di Philip Kaufman del 1990 su un triangolo amoroso letterario, "Henry e June".
Ispirato dai commenti secondo cui gli spettatori vedevano il movimento nelle sue incisioni, Hugo ha iniziato a fare film. Ha chiesto istruzioni al regista d'avanguardia Sasha Hammid, ma gli è stato detto: "Usa la fotocamera da solo, commetti i tuoi errori, crea il tuo stile". Hugo ha intrapreso un'esplorazione del mezzo cinematografico come veicolo per approfondire i suoi sogni, il suo inconscio e i suoi ricordi. Senza un piano specifico, raccoglieva immagini vibranti, quindi le riordinava o le sovrapponeva, cercando un senso di connessione con sé attraverso le giustapposizioni poetiche da lui create. Queste esplorazioni intuitive somigliavano alle evocazioni mistiche delle sue incisioni, che descrisse nel 1946 come "geroglifici di un linguaggio in cui il nostro inconscio cerca di trasmettere messaggi importanti e urgenti".
Nel mondo sottomarino del suo film "Le campane di Atlantide", la luce proviene dal mondo sopra la superficie; è ultraterreno, fuori posto, ma essenziale. In "Jazz of Lights", i lampioni di Times Square diventano, secondo le parole di Nin, "un flusso effimero di sensazioni". Questo flusso che lei definisce anche "fantasmagorico" ebbe un impatto cruciale su Stan Brakhage che affermò che senza Jazz of Lights (1954), "non ci sarebbe stata Anticipazione della notte", il suo film autobiografico che inaugurò una nuova era di sperimentazione. cinema modernista.
Hugo ha vissuto gli ultimi due decenni della sua vita in un appartamento di New York molto al di sopra del livello stradale. La sera, circondato da un paesaggio artificiale illuminato elettricamente, dettava le sue memorie su un registratore e, di tanto in tanto, lucidava le matrici di rame che contenevano le immagini incise dei suoi mondi soprasensibili.
Le opere grafiche di Hugo sono rappresentate nelle collezioni del Baltimore Museum of Art, British Museum, Brooklyn Museum, Indianapolis Museum of Art, U.S. Library of Congress, Museum of Modern Art, National Gallery of Art, Rose Art Museum (Brandeis University) e lo Smithsonian Museum of American Art.
