Biografia
Barbara Jane Bates (6 agosto 1925 - 18 marzo 1969) è stata una cantante e attrice americana, meglio conosciuta per la sua interpretazione di Phoebe nel film drammatico del 1950 All About Eve e come Katy Morgan in It's a Great Life (1954-1956).
La maggiore di tre figlie, Bates è nata a Denver, in Colorado. Mentre cresceva a Denver, ha studiato danza classica e ha lavorato come modella per adolescenti. L'adolescente timida è stata convinta a partecipare a un concorso di bellezza locale e ha vinto, ricevendo due biglietti del treno di andata e ritorno per Hollywood, in California. Due giorni prima di tornare a Denver, Bates incontrò Cecil Coan, un pubblicista della United Artists, che avrebbe poi sposato.
Nel settembre del 1944, la diciannovenne Bates firmò un contratto con la Universal Pictures dopo che Cecil Coan la presentò al produttore Walter Wanger. Poco dopo, fu scelta come una delle "sette ragazze di Salome" nel dramma del 1945, Salome dove ballava, con Yvonne De Carlo. In questo periodo si innamorò di Coan, che era sposato con due figli e due figlie. Nel marzo 1945, Coan divorziò dalla moglie Helen Coan e sposò segretamente Bates, il 25 marzo 1945, a Chihuahua, in Messico. Bates ha trascorso gli anni successivi come attrice di serie, ottenendo piccole parti in film e realizzando layout di cheesecake per riviste come Yank, Army Weekly e Life. Una di quelle sessioni fotografiche attirò l'attenzione dei dirigenti della Warner Bros., che la ingaggiò nel 1947. La Warner Bros. mise in risalto la sua immagine di "ragazza della porta accanto" e la sua carriera di attrice decollò. È apparsa con alcune delle più grandi star dell'epoca, tra cui Bette Davis in June Bride e Danny Kaye in The Inspector General.
Alla fine del 1949, Bates fece un'audizione per il piccolo ruolo di Phoebe nel prossimo film della Fox Eva contro Eva. In competizione per la parte c'erano Zsa Zsa Gabor e altri, ma Bates impressionò i produttori e gli venne assegnata la parte. Ha fatto una breve ma importante apparizione nei panni della subdola intrigante Phoebe, alla fine del film. L'immagine di Bates è custodita nell'ultima scena del film, in posa davanti a uno specchio a tre vie, mentre tiene in mano il premio vinto dal suo idolo Eve Harrington, interpretato da Anne Baxter. Dopo la sua apparizione in Eva contro Eva, la Bates ha recitato in Cheaper by the Dozen e nel suo seguito Belles on Their Toes, con Jeanne Crain e Myrna Loy. Nel 1951, ottenne un ruolo al fianco di MacDonald Carey e Claudette Colbert nella commedia Let's Make It Legal. La Fox rifiutò di prestare Bates per il ruolo della ballerina suicida salvata dall'anziano vaudevilliano di Charlie Chaplin in Luci della ribalta (1952). Ha recitato insieme a Donna Reed nei panni degli interessi amorosi di Dean Martin e Jerry Lewis nella commedia di successo del 1953 The Caddy.
Nel gennaio 1967, il marito di Bates morì di cancro. Devastata dalla sua morte, Bates divenne sempre più depressa e lei cominciò di nuovo a pensare al suicidio. Nello stesso anno, tornò a Denver e scomparve dalla vista del pubblico. Per un certo periodo, Bates ha lavorato come segretaria, assistente dentale e assistente ospedaliero. Nel dicembre 1968 si sposò per la seconda volta con un amico d'infanzia, il giornalista sportivo William Reed. Nonostante il nuovo matrimonio e la nuova ubicazione, Bates rimase sempre più scoraggiata e depressa.
Il 18 marzo 1969, pochi mesi dopo il matrimonio con Reed, Barbara Bates morì suicida nel garage di sua madre per avvelenamento da monossido di carbonio. Aveva 43 anni. È sepolta nel cimitero di Crown Hill nella contea di Jefferson, in Colorado.
