Biografia
Theresa Harris (31 dicembre 1906 [alcune fonti indicano 1909] - 8 ottobre 1985) è stata un'attrice, cantante e ballerina cinematografica e televisiva americana.
Nel 1929 Harris si recò a Hollywood, dove iniziò la carriera di attrice. Ha fatto il suo debutto cinematografico in Thunderbolt, cantando la canzone "Daddy Won't You Please Come Home". Quando entrò negli anni '30 si ritrovò a interpretare le cameriere per fittizie belle del sud, esponenti dell'alta società e puttane. Queste parti a volte non erano accreditate. Girava anche per gli studi facendo piccole parti, di solito alla Warner Bros. o alla MGM. Oltre alle cameriere, si è specializzata nell'interpretare cantanti blues, cameriere, donne tribali, prostitute e ragazze con il cappello.
Harris ha avuto un ruolo da protagonista come amico di Jean Harlow in Hold Your Man (1932) della MGM. Nel 1933 apparve nel ruolo di Chico nella produzione pre-Code della Warner Bros. di Baby Face, con Barbara Stanwyck. Nello stesso anno Harris ha recitato in un ruolo importante al fianco di Ginger Rogers in Professional Sweetheart. In qualità di cameriera del personaggio di Rogers, il personaggio di Harris sostituisce il personaggio di Rogers come cantante alla radio. Nonostante il fatto che il personaggio di Harris sia stato un punto importante per lo sviluppo della trama della storia, non è stata accreditata per il ruolo.
Nel corso degli anni '30, Harris interpretò molte parti non accreditate in film come Horse Feathers (1932), Gold Diggers of 1933 (1933), Mary Stevens, M.D. (1933) e Morning Glory (1933). Ha anche interpretato la cameriera Zette di Bette Davis nel film Jezebel (1938). Nel 1937 apparve nel film di corse Bargain With Bullets al fianco di Ralph Cooper per la Million Dollar Productions. Durante la promozione del film, Harris ha parlato della sua frustrazione per le difficoltà che gli attori afroamericani hanno dovuto affrontare nell'industria cinematografica, affermando: "Non ho mai avuto la possibilità di elevarmi per il ruolo di cameriera nei film di Hollywood. Il mio colore era contro di me comunque lo guardassi. Il fatto che non fossi "calda" mi ha contrassegnato come arrogante o mi ha relegato al ruolo eterno di tirapiedi o serva... La mia ambizione è diventare un'attrice. Hollywood non aveva parti per me. "
Harris ha continuato a fare pressioni per ottenere parti migliori, ma ha trovato poche opportunità a Hollywood. Nel film Tell No Tales del 1939 è stata accreditata per la parte di Ruby, la moglie di un uomo assassinato. Harris ha interpretato una scena emozionante con Melvin Douglas al funerale. Appare in un ruolo piccolo ma vivido come l'ex cameriera di Kathie Moffat, Eunice Leonard, in Jacques Tourneur (1947 Out of the Past).
Oltre ai film, Harris si è esibito in molti programmi radiofonici. È stata spesso accoppiata con Eddie Rochester Anderson, che ha interpretato il suo fidanzato sullo schermo. È apparsa anche in diversi ruoli importanti per la RKO Pictures poiché era una delle preferite del produttore della RKO Val Lewton che sceglieva abitualmente attori afroamericani in ruoli non stereotipati. Nel 1942 Lewton scelse Harris come cameriera sarcastica in Cat People, seguita da ruoli in I Walked with a Zombie (1943), Phantom Lady (1944) e Strange Illusion (1945).
Durante gli anni '50 Harris apparve più volte in programmi televisivi. Ha fatto la sua ultima apparizione cinematografica in un ruolo non accreditato in The Gift of Love nel 1958.
In seguito Harris sposò un medico e si ritirò dalla recitazione, vivendo agiatamente dopo aver investito con cura i soldi guadagnati durante la sua carriera nel cinema.
L'8 ottobre 1985, Harris (allora conosciuta come Theresa Robinson) morì a Inglewood, in California.
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