Biografia
Sean McClory è nato a Dublino, in Irlanda, ma ha trascorso i suoi primi anni di vita a Galway. Era il figlio di Hugh Patrick, architetto e ingegnere civile, e Mary Margaret Ball, che era stata una modella.
Sean decise di diventare un attore e si unì al rinomato Abbey Theatre di Dublino (noto anche come Teatro Nazionale d'Irlanda, inaugurato nel 1904). Salì di grado recitando in produzioni di autori come William Butler Yeats e George Bernard Shaw, e presto iniziò a interpretare ruoli da protagonista soprattutto in commedie (popolari per gran parte degli anni Quaranta e fino agli anni Cinquanta).
Quando le commedie iniziarono a scomparire dal teatro dopo la seconda guerra mondiale, McClory rivolse lo sguardo al cinema. All'inizio del 1947 decise di fare il salto in America e di sfondare a Hollywood. I suoi primi ruoli furono quello di un punto fermo del cinema americano: il poliziotto irlandese, che interpretò in due serie di Dick Tracy nel 1947. Nel 1949 firmò un breve contratto con la 20th Century-Fox. Nel 1950 apparve in film più importanti, anche se non accreditati, in particolare in The Glass Menagerie (1950).
Nel giro di un anno il talento di McClory è stato messo in mostra in vari piccoli ruoli. Alla fine John Ford iniziò il casting - un processo scrupoloso per un regista meticoloso - per il suo film The Quiet Man (1952), da tempo concepito, e scelse McClory per una parte piccola ma appariscente, nella quale apparve per tutto il film insieme a Charles B. Fitzsimons, il fratello minore della star del film, Maureen O'Hara, che interpreta un abitante di un villaggio irlandese. Sebbene alcuni membri del cast fossero membri familiari della "John Ford Stock Company", molti ruoli sono stati ricoperti da veri abitanti dei villaggi irlandesi (il film è stato girato sul posto) e includevano un generoso aiuto da parte degli ex-alunni dell'Abbey Theatre: i fratelli Shields (Barry Fitzgerald e Arthur Shields) e Jack MacGowran, oltre a O'Hara McClory. Ford lo voleva per ruoli in molti dei suoi film successivi, tuttavia il fitto programma cinematografico e televisivo di McClory gli ha permesso di accettare ruoli solo in altri due film Ford, The Long Grey Line e Cheyenne Autumn.
McClory aveva un accento irlandese colto e neutrale che si adattava bene alle performance sul piccolo o sul grande schermo, a differenza di attori irlandesi come Barry Fitzgerald che, sebbene molto efficaci e amati, avevano un accento spesso che lo ha mantenuto per sempre nel cast di un irlandese. Di conseguenza, McClory era molto più a suo agio nella TV americana e ha avuto molti ruoli memorabili dal 1953 in poi, apparendo in una gamma di episodi televisivi oltre al suo lavoro cinematografico. Tuttavia, sono state le sue frequenti apparizioni sul piccolo schermo che hanno permesso a McClory di emergere nella memoria degli spettatori, soprattutto in una serie di serie western e d'avventura (in cui interpretava una buona spolverata di personaggi irlandesi) fino agli anni '70.
Sebbene non fosse così impegnato negli anni '80 come lo era negli anni '70, un ruolo in cui si distinse davvero fu nell'adattamento di John Huston del famoso racconto breve del 1907 dello scrittore irlandese James Joyce "The Dead" realizzato nel 1987 (The Dead ( 1987)), la sua ultima apparizione cinematografica. Il ruolo di McClory nei panni di Mr. Grace non era un personaggio della storia originale, ma è stato creato da Huston e suo figlio Tony Huston per fornire a McClory una lettura del poema irlandese medievale "Young Donal", che era molto efficace per l'atmosfera di questo look. al ricordo della famiglia irlandese.
