Biografia
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Dolores Costello (17 settembre 1903 - 1 marzo 1979) è stata un'attrice cinematografica americana che ha ottenuto il suo più grande successo durante l'era del cinema muto. È stata soprannominata "La dea dello schermo silenzioso". Era la matrigna della figlia di John Barrymore, Diana, avuta dalla sua seconda moglie Blanche Oelrichs, la madre di John Drew Barrymore e Dolores (Dee Dee) Barrymore, e la nonna di John Barrymore III, Blyth Dolores Barrymore, Brahma Blyth (Jessica) Barrymore e Drew Barrymore.
Dolores Costello è nata a Pittsburgh, Pennsylvania, figlia degli attori Maurice Costello e Mae Costello (nata Altschuk). Era di origine irlandese e tedesca. Aveva una sorella minore, Helene, e le due fecero la loro prima apparizione cinematografica negli anni 1909-1915 come attrici bambine per la Vitagraph Film Company. Hanno interpretato ruoli secondari in diversi film con protagonista il padre, che all'epoca era un popolare idolo delle matinée.
Le due sorelle sono apparse insieme a Broadway come Clorines e il loro successo ha portato a contratti con la Warner Brothers Studios. Nel 1926, dopo piccole parti in lungometraggi, fu scelta da John Barrymore per recitare al suo fianco in The Sea Beast, un libero adattamento di Moby-Dick di Herman Melville. La Warner Bros. iniziò presto a vederla protagonista nei suoi veicoli. Nel frattempo, lei e Barrymore iniziarono una relazione sentimentale e si sposarono nel 1928.
Nel giro di pochi anni dal raggiungimento della celebrità, l'attrice dai capelli biondi e delicatamente bella era diventata una personalità cinematografica di successo e molto apprezzata a pieno titolo. Da giovane la sua carriera si sviluppò al punto che nel 1926 fu nominata Baby Star WAMPAS e acquisì il soprannome di "La Dea del Silver Screen".
La Warner ha alternato Costello tra film con ambientazioni contemporanee e elaborati drammi in costume. Nel 1927 fece nuovamente coppia con John Barrymore in When a Man Loves, un adattamento di Manon Lescaut. Nel 1928 recitò insieme a George O'Brien in L'arca di Noè, un film epico in parte sonoro diretto da Michael Curtiz.
Costello parlava con un tono balbettato e trovava difficile passare alle immagini parlate, ma dopo due anni di coaching vocale si sentiva a suo agio nel parlare davanti a un microfono. Una delle sue prime apparizioni in film sonori fu con sua sorella Helene nello stravagante spettacolo stellare della Warner Bros. The Show of Shows (1929).
La sua carriera di attrice divenne meno una priorità per lei dopo la nascita del suo primo figlio, Dolores Ethel Mae "DeeDee" Barrymore, l'8 aprile 1930, e si ritirò dallo schermo nel 1931 per dedicare tempo alla sua famiglia. Il suo secondo figlio, John Drew Barrymore, nacque il 4 giugno 1932, ma il matrimonio si rivelò difficile a causa del crescente alcolismo del marito, e i due divorziarono nel 1935.
Riprese la sua carriera un anno dopo e ottenne alcuni successi, in particolare in Little Lord Fauntleroy (1936) e The Magnificent Ambersons (1942). Si ritirò definitivamente dalla recitazione dopo la sua apparizione in This is the Army (1943), sempre sotto la direzione di Michael Curtiz.
Nel 1950 Costello divorziò dal dottor John Vruwink, che aveva sposato nel 1939. Trascorse i restanti anni della sua vita in semi-isolamento, gestendo una fattoria di avocado.
Morì di enfisema a Fallbrook, in California, nel 1979.
