Biografia
Frédéric Nicole, più comunemente conosciuto come Fred Nicole, è uno scalatore professionista svizzero nato nel 1970 a Vevey. Fred Nicole ha iniziato ad arrampicare all'età di 13 anni, con suo fratello François Nicole, e tre anni dopo, nel 1986, è riuscito nella prima ripetizione della via Le Toit d'Auguste (suo fratello ha fatto la 2a ripetizione poco dopo). Questa via, aperta dallo scalatore francese Patrick Berhault vicino a Nizza, è stata tentata da molti alpinisti, finora senza successo. Fred ha poi offerto una valutazione di 8b+, il livello di difficoltà più alto in quel momento.
Alla fine degli anni '80, Fred scopre il sito di arrampicata di Saint-Loup in Svizzera. Lì, nel 1987, è riuscito nella prima salita di Anaïs e Cannabis, la seconda via valutata 8c dopo Wall Street, aperta pochi mesi prima da Wolfgang Güllich in Frankenjura. Dall'inizio degli anni '90 Fred Nicole ha salito un gran numero di blocchi classificati 8A e 8A+. Nel 1993 ha effettuato la prima salita di Bain de Sang (9a), la terza via di nono grado dopo Action Directe (9a) di Wolfgang Güllich nel 1991 e Om (9a) di Alexander Huber nel 1992. Tuttavia, questa valutazione essere messo in discussione più volte dai suoi ripetitori, in particolare da Iker Pou, visto che Bain de Sang è "più facile" di Action Directe e Dave Graham, che è riuscito nella sua salita in soli tre tentativi. Con questo conseguimento del nono grado, Fred diventa uno dei pochi scalatori a praticare l'arrampicata ai massimi livelli sia nel bouldering che in falesia. Nel 1996, ha scoperto i siti di Fontainebleau e Hueco Tanks (USA), dove ha effettuato numerose ripetizioni di blocchi classificati da 8A a 8B. Ha anche effettuato la prima salita di La Pierre Philosophale (8B) a Fontainebleau e The Crown of Aragorn (8B) a Hueco. Ma è ancora a Branson che si distingue, con la prima salita di Radja, che diventa il primo boulder al mondo valutato 8B+.
Nel 1997 si è recato in Sud Africa nella zona di Rocklands. Ha realizzato molte prime salite di boulder tra 8A e 8B come Leopard Cave (8A+)13 e Black Eagle (8B). Due anni dopo, ha fatto un secondo viaggio lì e ha completato con successo Armed Response (8B), Oral Office (8B) e Desperado (8A+), una serie di blocchi aperti da Klem Lostok. Nel 2000 ha effettuato la prima salita di Dreamtime a Cresciano in Svizzera. Nel 2006, Fred Nicole ha raggiunto un livello più alto eseguendo l'apertura di Terremer originariamente valutata 8C+, ma declassata a 8C dal suo secondo allenatore, Paul Robinson nel 2008. Ritenendo che il grado di difficoltà sia molto soggettivo, Fred Nicole spesso annuncia le sue aperture con un forchetta. Secondo lui questa stima è più un indicatore della difficoltà che una verità assoluta. Negli anni successivi realizzò numerose aperture di blocchi e vie di altissimo livello senza fornire citazioni precise. Ha realizzato in particolare Entlinge (8B+/8C), L'isola che non c'è (9A) e Boa (circa 8C). Nel 2000, tornato in Svizzera, Fred ha affrontato un boulder strapiombante a Cresciano, lavorando una linea estetica per una stagione prima di effettuare una salita nell'ottobre 2000. Lo chiamò Dreamtime e gli assegnò il grado 8C, diventando così la prima roccia a raggiungere questo livello. . Nel marzo 2015, all'età di 45 anni, Nicole ha effettuato la prima salita di Azark 8C.
