Biografia
Clarence Williams III (21 agosto 1939-4 giugno 2021) è stato un attore americano. Williams era il figlio di un musicista professionista, Clarence "Clay" Williams Jr., e nipote del compositore / pianista jazz e blues Clarence Williams e di sua moglie cantante-attrice, Eva Taylor. Cresciuto dalla nonna paterna, si è interessato alla recitazione dopo essere entrato accidentalmente sul palco di un teatro sotto un Harlem YMCA.
Williams ha iniziato a intraprendere la carriera di attore dopo aver trascorso due anni come paracadutista dell'esercito americano nella compagnia C, 506a fanteria, della 101a divisione aviotrasportata. È apparso per la prima volta a Broadway in The Long Dream (1960). Continuando il suo lavoro sul palco, è apparso in Walk in Darkness (1963), Sarah and the Sax (1964), Doubletalk (1964) e King John. Il suo ruolo teatrale di successo è stato in Slow Dance on the Killing Ground di William Hanley, per il quale ha ricevuto una nomination al Tony Award. Il critico teatrale del New York Times Howard Taubman ha scritto della sua performance: "Il signor Williams scivola come un ballerino, dando ai suoi discorsi lunghi e fraudolentemente ariosi i ritmi interiori della paura e mostrando la nudità del terrore quando smette di fingere". Ha anche lavorato come artista residente presso la Brandeis University nel 1966.
Il ruolo televisivo di successo di Williams è stato quello del poliziotto sotto copertura Linc Hayes nella popolare serie televisiva della polizia controcultura della ABC The Mod Squad (1968), insieme ai parenti sconosciuti Michael Cole e Peggy Lipton. Dopo la fine della serie nel 1973, ha lavorato in una varietà di generi sul palco e sullo schermo, dalla commedia (I'm Gonna Git You Sucka, Half-Baked) alla fantascienza (Star Trek: Deep Space Nine) e al dramma (Purple Rain).
Nel corso di oltre quarant'anni, la sua carriera include il ruolo del tormentato padre di Prince, che era anche un musicista, in Purple Rain (1984), un'apparizione come ospite in Miami Vice (1985), un ruolo ricorrente nella surreale serie TV Twin Peaks (1990), un bravo poliziotto in Deep Cover (1992), un rivoltoso nella miniserie Against the Wall (1994) e il padre di Wesley Snipes chimicamente dipendente in Sugar Hill (1993). I suoi altri ruoli televisivi includono Hill Street Blues, il classico cult canadese The Littlest Hobo, Miami Vice, The Highwayman, Burn Notice, Everybody Hates Chris, Justified, Cold Case e Law & Order. Può essere visto in film come 52 Pick-Up, Life, The Cool World, Deep Cover, Tales from the Hood, Half-Baked, King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis, Hoodlum, Frogs for Snakes, Starstruck, The General's Daughter, Reindeer Games, Impostor e nel ruolo del primo musicista jazz Jelly Roll Morton in The Legend of 1900. Ha anche interpretato un ruolo secondario nel ruolo dell'afroamericano immaginario di George Wallace. maggiordomo e custode nel film TNT del 1997 George Wallace.
Dal 2003 al 2007, Williams ha avuto un ruolo ricorrente come Philby Cross nella serie di film Mystery Woman su Hallmark Channel. È apparso in tutti gli undici film tranne il primo insieme a Kellie Martin (J.E. Freeman ha interpretato Philby nel primo film di Mystery Woman). Nel settimo film (Mystery Woman: At First Sight), si è riunito con il suo co-protagonista Mod Squad Michael Cole. Ha interpretato Bumpy Johnson nel film American Gangster. Dal 2005 al 2007 Williams ha avuto un altro ruolo ricorrente come voce del consigliere Andam nella serie animata Disney American Dragon: Jake Long.
Williams è morto a Los Angeles, il 4 giugno 2021, all'età di 81 anni, di cancro al colon. È sepolto nel cimitero di St Charles a East Farmingdale, New York.
