Biografia
Hal Ashby (2 settembre 1929 - 27 dicembre 1988) è stato un regista e montatore americano associato all'ondata cinematografica della New Hollywood. Prima della sua carriera da regista, Ashby ha montato film per Norman Jewison, in particolare The Russians Are Coming, the Russians Are Coming (1966), che gli è valso una nomination all'Oscar per il miglior montaggio, e In the Heat of the Night (1967), che gli è valso un Oscar per la stessa categoria.
Ashby ha ricevuto una terza nomination all'Oscar, questa volta come miglior regista, per Coming Home (1978). Altri film diretti da Ashby includono The Landlord (1970), Harold e Maude (1971), The Last Detail (1973), Shampoo (1975), Bound for Glory (1976) e Being There (1979).
Nato William Hal Ashby a Ogden, nello Utah, è cresciuto in una famiglia mormone. La sua infanzia tumultuosa come parte di una famiglia disfunzionale includeva il divorzio dei suoi genitori, il suicidio di suo padre e l'abbandono della scuola superiore. Ashby si sposò e divorziò quando aveva 19 anni.
Mentre Ashby stava entrando nella vita adulta, si trasferì dallo Utah alla California dove presto divenne assistente al montaggio cinematografico. Dopo essere stato nominato per l'Oscar per il montaggio cinematografico nel 1967 per Arrivano i russi, arrivano i russi, la sua grande occasione avvenne nel 1968 quando vinse il premio per Nel calore della notte. Su sollecitazione del produttore Norman Jewison, Ashby ha diretto il suo primo film The Landlord nel 1970. Mentre la sua data di nascita lo collocava esattamente nel regno della generazione prebellica, il regista abbracciò rapidamente lo stile di vita hippie, adottando il vegetarianismo e facendosi crescere i capelli. Nel 1970 sposò l'attrice Joan Marshall. Sebbene rimasero sposati fino alla sua morte nel 1988, i due si separarono verso la metà degli anni settanta, con Marshall che non perdonò mai Ashby, insieme a Warren Beatty e Robert Towne, per aver drammatizzato alcuni elementi poco lusinghieri della sua vita in Shampoo.
Nel corso dei successivi 16 anni, Ashby ha diretto numerosi film acclamati e popolari, molti dei quali riguardavano outsider e avventurieri che attraversavano i sentieri della vita. A parte Shampoo, il film di maggior successo commerciale di Ashby è stato il dramma sulla guerra del Vietnam Coming Home (1978). Con Jane Fonda e Jon Voight, entrambi vincitori di premi Oscar, è stato per questo film che Ashby ha ottenuto la sua unica nomination come miglior regista all'Academy per il suo lavoro. Dopo Being There (il suo ultimo film ad ottenere un'attenzione diffusa), Ashby divenne notoriamente solitario ed eccentrico, ritirandosi nella sua casa nella colonia di Malibu. Successivamente si apprese che Ashby faceva uso di droghe e lentamente divenne difficile e inoccupabile.
Tentando di dare una svolta alla sua carriera in declino, Ashby smise di usare droghe, si tagliò i capelli e la barba e iniziò a frequentare spesso le feste di Hollywood indossando un blazer blu scuro in modo da suggerire che fosse di nuovo occupabile. Nonostante questi sforzi, riuscì a trovare lavoro solo come regista televisivo.
Ashby morì il 27 dicembre 1988 nella sua casa di Malibu, in California.
L'ultimo dettaglio, Verso la gloria, Ritorno a casa e Esserci sono stati tutti nominati per la Palma d'Oro.
